Kort gezegd
In de 17e eeuw groeide Amsterdam van een middelgrote haven uit tot de rijkste handelsstad van Europa. Het meeste van wat een bezoeker nu in het centrum ziet, de grachtengordel, het paleis op de Dam, de grote protestantse kerken en de koopmanshuizen, is in die honderd jaar gebouwd.
Hoe een kleine haven het middelpunt van de wereldhandel werd
In 1585 namen Spaanse troepen Antwerpen in, toen de grote haven van de Lage Landen, en de kooplieden, drukkers en ambachtslieden van die stad vluchtten naar het noorden. Velen kwamen naar Amsterdam, dat zich een paar jaar eerder bij de opstand tegen Spanje had aangesloten. Ze brachten geld, vakkennis en handelscontacten mee.
De bevolking van de stad ging van ongeveer 30.000 in de jaren 1570 naar rond de 200.000 een eeuw later. In 1602 werd de Verenigde Oost-Indische Compagnie opgericht, de VOC, en de aandelen ervan werden in Amsterdam verhandeld. In 1609 volgde een stedelijke wisselbank. Graan uit het Oostzeegebied, specerijen uit Azië en suiker uit de Amerika’s gingen allemaal door de pakhuizen van de stad.
Wat de stad bouwde
Om iedereen onder te brengen, ontwierp het stadsbestuur een van de grootste stadsuitbreidingen van die tijd: drie concentrische grachten, gegraven vanaf 1613, met daarlangs kavels voor koopmanshuizen. De grachtengordel is sinds 2010 werelderfgoed.
De grote gebouwen volgden het geld. In de nieuwe wijk verrees de Westerkerk. De bewindhebbers van de VOC vergaderden in het Oost-Indisch Huis. In 1648 begon de stad aan een stadhuis dat zo groots was dat het later een koninklijk paleis werd. Rembrandt kwam in 1631 en vond meer klanten voor portretten dan welke schilder ook aankon.
Wie ervoor betaalde
Amsterdam was voor zijn tijd ongewoon verdraagzaam, vooral omdat verdraagzaamheid goed was voor de handel. Joden die uit Spanje en Portugal waren verdreven, bouwden hier openlijk hun synagoge, en katholieken werden met rust gelaten zolang hun kerken uit het zicht bleven.
De rijkdom had een andere kant. De handelscompagnieën namen in Azië met geweld gebied in, en de West-Indische Compagnie, opgericht in 1621, verscheepte tot slaaf gemaakte Afrikanen over de Atlantische Oceaan. Daarom gebruiken sommige Nederlandse musea de naam ‘Gouden Eeuw’ helemaal niet meer. De bloei eindigde met de oorlogen van 1672, al bleef de stad daarna nog lang rijk.
Waar je het kunt zien
- Koninklijk Paleis Het Koninklijk Paleis op de Dam werd tussen 1648 en 1665 gebouwd als stadhuis van Amsterdam, naar een ontwerp van Jacob van Campen.
- Oost-Indisch Huis Het Oost-Indisch Huis is het voormalige Amsterdamse hoofdkantoor van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, de VOC, gebouwd in 1606.
- Westerkerk De Westerkerk is een protestantse kerk aan de Prinsengracht, gebouwd van 1620 tot 1631 naar een ontwerp van Hendrick de Keyser.
- Trippenhuis Het Trippenhuis is een dubbel grachtenhuis aan de Kloveniersburgwal, gebouwd van 1660 tot 1662 voor de broers Louis en Hendrick Trip, die wapenhandelaren waren.
- Rembrandthuis Het Rembrandthuis is het huis aan de Jodenbreestraat waar Rembrandt van Rijn van 1639 tot 1658 woonde en werkte.
- Portugese Synagoge De Portugese Synagoge, ook Esnoga genoemd, werd van 1671 tot 1675 gebouwd voor de sefardische Joodse gemeenschap van Amsterdam, naar een ontwerp van Elias Bouman.
- Ons’ Lieve Heer op Solder Ons’ Lieve Heer op Solder is een 17e-eeuws grachtenhuis met een complete katholieke kerk verborgen op de bovenste verdiepingen.
- Het Scheepvaartmuseum Het Scheepvaartmuseum, het nationale maritieme museum van Nederland, zit in ’s Lands Zeemagazijn, het magazijn dat in 1656 werd gebouwd voor de oorlogsvloot van de Admiraliteit van Amsterdam.
- Huis met de Hoofden Het Huis met de Hoofden is een groot grachtenhuis uit 1622 aan de Keizersgracht, genoemd naar de zes gebeeldhouwde hoofden van Romeinse goden aan de gevel.
- West-Indisch Huis Het West-Indisch Huis was van 1623 tot 1647 het hoofdkantoor van de West-Indische Compagnie.
- Amstelhof De Amstelhof is een zeer lang bakstenen gebouw aan de Amstel, begin jaren 1680 gebouwd als tehuis voor oude vrouwen en tot 2007 in gebruik als huis voor ouderen.
- Burgerweeshuis Het Burgerweeshuis was van ongeveer 1580 tot 1960 het weeshuis van de stad Amsterdam, in een voormalig klooster tussen de Kalverstraat en de Nieuwezijds Voorburgwal.
Loop je door Amsterdam? Richt je telefoon op wat er voor je staat en ik vertel je het verhaal erachter.
Open LookstoryBekijk hoe het werkt