En resumen
En el siglo XVII Ámsterdam pasó de ser un puerto mediano a ser la ciudad comercial más rica de Europa. Casi todo lo que un visitante ve hoy en el centro, el cinturón de canales, el palacio del Dam, las grandes iglesias protestantes y las casas de los comerciantes, se construyó en esos cien años.
Cómo un puerto pequeño se convirtió en el centro del comercio mundial
En 1585 las tropas españolas tomaron Amberes, entonces el gran puerto de los Países Bajos, y sus comerciantes, impresores y artesanos huyeron al norte. Muchos llegaron a Ámsterdam, que se había unido a la revuelta contra España unos años antes. Trajeron dinero, oficios y contactos comerciales.
La población de la ciudad pasó de unos 30.000 habitantes en la década de 1570 a unos 200.000 un siglo después. En 1602 se fundó la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, y sus acciones se negociaban en Ámsterdam. En 1609 llegó un banco municipal de cambio. El grano del Báltico, las especias de Asia y el azúcar de América, todo pasaba por sus almacenes.
Lo que construyó
Para alojar a todo el mundo, el consejo municipal planificó una de las mayores ampliaciones urbanas de su tiempo: tres canales concéntricos excavados a partir de 1613, bordeados de parcelas para casas de comerciantes. El cinturón de canales es Patrimonio Mundial desde 2010.
Los grandes edificios siguieron al dinero. La Westerkerk se levantó en el barrio nuevo. Los directores de la Compañía de las Indias Orientales se reunían en el Oost-Indisch Huis. En 1648 la ciudad empezó un ayuntamiento tan grandioso que más tarde se convirtió en palacio real. Rembrandt llegó en 1631 y encontró más clientes para retratos de los que ningún pintor podía atender.
Quién lo pagó
Ámsterdam era excepcionalmente tolerante para su época, sobre todo porque la tolerancia era buena para los negocios. Los judíos expulsados de España y Portugal construyeron aquí su sinagoga a la vista de todos, y a los católicos se les dejaba en paz mientras sus iglesias no se vieran.
La riqueza tenía otra cara. Las compañías comerciales tomaron territorios por la fuerza en Asia, y la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, fundada en 1621, transportó a africanos esclavizados al otro lado del Atlántico. Por eso algunos museos neerlandeses ya no usan en absoluto el nombre «Siglo de Oro». El auge terminó con las guerras de 1672, aunque la ciudad siguió siendo rica mucho tiempo después.
Dónde verlo
- Palacio Real El Palacio Real de la plaza Dam se construyó entre 1648 y 1665 como ayuntamiento de Ámsterdam, según el proyecto de Jacob van Campen.
- Oost-Indisch Huis El Oost-Indisch Huis es la antigua sede en Ámsterdam de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, la VOC, construida en 1606.
- Westerkerk La Westerkerk es una iglesia protestante del Prinsengracht, construida de 1620 a 1631 según un proyecto de Hendrick de Keyser.
- Trippenhuis El Trippenhuis es una mansión doble sobre el canal Kloveniersburgwal, construida de 1660 a 1662 para los hermanos Louis y Hendrick Trip, que eran comerciantes de armas.
- Casa de Rembrandt La Casa de Rembrandt es la casa de la Jodenbreestraat donde Rembrandt van Rijn vivió y trabajó de 1639 a 1658.
- Sinagoga Portuguesa La Sinagoga Portuguesa, o Esnoga, se construyó entre 1671 y 1675 para la comunidad judía sefardí de Ámsterdam, según un proyecto de Elias Bouman.
- Ons’ Lieve Heer op Solder Ons’ Lieve Heer op Solder es una casa de canal del siglo XVII con una iglesia católica completa escondida en sus plantas más altas.
- Het Scheepvaartmuseum Het Scheepvaartmuseum, el museo marítimo nacional de los Países Bajos, ocupa ’s Lands Zeemagazijn, el almacén construido en 1656 para la armada del Almirantazgo de Ámsterdam.
- Huis met de Hoofden El Huis met de Hoofden, la Casa de las Cabezas, es una gran casa de canal de 1622 en el Keizersgracht, que debe su nombre a las seis cabezas talladas de dioses romanos de su fachada.
- West-Indisch Huis El West-Indisch Huis fue la sede de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales de 1623 a 1647.
- Amstelhof El Amstelhof es un edificio de ladrillo muy largo junto al Amstel, construido a principios de la década de 1680 como asilo para ancianas, que alojó a personas mayores hasta 2007.
- Burgerweeshuis El Burgerweeshuis fue el orfanato municipal de Ámsterdam desde alrededor de 1580 hasta 1960, en un antiguo convento entre la Kalverstraat y el Nieuwezijds Voorburgwal.
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