Lookstory
EnglishDeutschFrançaisEspañolItalianoAmsterdam
Burgerweeshuis, Amsterdam

Burgerweeshuis

Oude Centrum

Het Burgerweeshuis was van ongeveer 1580 tot 1960 het weeshuis van de stad Amsterdam, in een voormalig klooster tussen de Kalverstraat en de Nieuwezijds Voorburgwal. Sinds 1975 is het Amsterdam Museum hier gevestigd. Het gebouw is gesloten voor verbouwing, en het museum wil het in 2030 weer openen.

Voor je het hoort: raad eens

Op straat haalde je de wezen er zo uit. Wat droegen ze?

De kinderen die boven deze poort zijn uitgehouwen, vragen je om geld. Het vers onder hen zegt: loop niet door deze poort zonder een beetje te helpen dragen.

Dit was de ingang van het Burgerweeshuis, het weeshuis van de stad. Rond 1580 trokken de wezen in wat het Sint-Luciënklooster was geweest, en het weeshuis kreeg de grond en de bezittingen van het klooster. Van die inkomsten kon het eeuwenlang bestaan.

Om de Kalverstraat te laten zien wat erachter lag, maakte de beeldhouwer Joost Jansz. Bilhamer in 1581 een poort. Hij hakte het reliëf boven de boog. Het vers eronder wordt toegeschreven aan de dichter Vondel en is waarschijnlijk in 1634 toegevoegd. Het spreekt namens de kinderen: “Wy groeien vast in tal en last.”

Niet elke wees kwam erin. Het Burgerweeshuis nam alleen de kinderen op van poorters, mensen die het burgerrecht van Amsterdam bezaten. Vondelingen en kinderen van armen werden niet toegelaten. Toch raakte het vol door de pest. In de jaren 1620 verdubbelde het aantal kinderen bijna.

Op straat haalde je ze er zo uit. Hun kleren waren links felrood en rechts zwart, waarschijnlijk naar de kleuren van het stadswapen, al weet niemand het zeker. Dat uniform bleef tot 1919 bestaan.

Het weeshuis vertrok in 1960, en in 1975 trok het Amsterdam Museum erin. Het museum zelf is ouder: het ging in 1926 open in De Waag op de Nieuwmarkt. De gebouwen hier zijn sinds 2022 gesloten voor bezoekers. De bouwwerkzaamheden begonnen in september 2026, en het museum wil in 2030 weer opengaan. Tot die tijd toont het zijn collectie op andere plekken in de stad.

Waar je op kunt letten

  • Rood en zwart

    Kijk naar de uitgehouwen kinderen boven de boog. Ze dragen rood en zwart, de kleuren van het uniform van de wezen.

  • Het jaartal

    ANNO links en 1581 rechts geven het jaar van de poort. Het vers ertussen is vermoedelijk ongeveer een halve eeuw jonger.

  • Het schild van de stad

    Hoger aan de muur hangt het schild van Amsterdam, rood met een zwarte baan en drie witte kruisen, onder een kroon. Dit was het weeshuis van de stad zelf.

In het kort

Weeshuis van de stad
Van ongeveer 1580 tot 1960
Poort aan de Kalverstraat
1581, door de beeldhouwer Joost Jansz. Bilhamer
Daarvoor
Het Sint-Luciënklooster
Museum
Amsterdam Museum, hier gevestigd sinds 1975
Nu
Gesloten voor verbouwing; heropening gepland voor 2030
Adres
Kalverstraat 92, Amsterdam Route

In de buurt

Het grotere geheel

In Amsterdam? Lookstory vertelt je het verhaal van alles waar je voor staat. Richt je telefoon erop.

Open Lookstory
Bronnen

De datums, namen en cijfers op deze pagina zijn gecontroleerd aan de hand van gepubliceerde bronnen. Dit is wat er over deze plek is vastgelegd. Het verhaal is Lookstory’s eigen vertelling daarvan. Laatst bijgewerkt: oktober 2026.