Amstelhof

Het begon met een testament. Barent Helleman, een rijke koopman, stierf in 1680 en liet ongeveer 90.000 gulden na aan de Hervormde Kerk. De stad gaf de grond. Daarmee bouwden de diakenen van de kerk, die voor haar armen zorgden, hier begin jaren 1680 een tehuis voor oude vrouwen. Het ontwerp was van de stadstimmerman, Hans Petersom.

De steen boven de deur draagt nog altijd de eerste naam en een jaartal: Diaconie Oude Vrouwen Huys, 1681. Amsterdam had er een kortere naam voor: het Besjeshuis, het huis van de oude vrouwtjes.

De statige deur is niet helemaal wat ze lijkt. Het verhaal gaat dat de burgemeesters vonden dat een gebouw van dit aanzien een ingang met een trap moest hebben. Maar de kerkzaal ligt direct achter de deur, dus de ingang kon het nooit zijn.

“De statige deur is niet helemaal wat ze lijkt.”

Eerst woonden hier alleen vrouwen. Later werden ook mannen toegelaten. De naam Amstelhof is veel jonger dan het gebouw: hij dateert uit 1953.

Tegen de jaren 1990 was het gebouw niet meer geschikt voor verpleegzorg. De laatste bewoners vertrokken in 2007, en in juni 2009 ging het open als Hermitage Amsterdam, een dependance van het museum in Sint-Petersburg. Koningin Beatrix en de Russische president, Dmitri Medvedev, verrichtten de opening. In maart 2022, nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, verbrak het museum die band. Sinds 1 september 2023 is dit het H’ART Museum, en het werkt nu samen met het British Museum, het Centre Pompidou en het Smithsonian American Art Museum.