Huis met de Hoofden
Het Huis met de Hoofden is een groot grachtenhuis uit 1622 aan de Keizersgracht, genoemd naar de zes gebeeldhouwde hoofden van Romeinse goden aan de gevel. Het ontwerp wordt toegeschreven aan Hendrick de Keyser.
Voor je het hoort: raad eens
Waarom zette een koopman in 1622 zes Romeinse goden op de gevel van zijn huis?
Het verhaal gaat dat een dienstmeid, alleen in huis, zes inbrekers het hoofd afhakte toen ze een voor een naar binnen klommen. De zes hoofden aan de gevel zijn iets heel anders.
Tel ze: zes hoofden, drie aan elke kant van de deur. Amsterdam vertelt het verhaal van de dienstmeid en de inbrekers al heel lang, en het is een goed verhaal. Maar kijk eens wat de hoofden dragen. Vijf ervan geven een aanwijzing. Eén heeft een lauwerkrans, één heeft rijpe korenaren in haar haar, één een gevleugelde helm, één druiventrossen, één een maansikkel.
“Tel ze: zes hoofden, drie aan elke kant van de deur.”
Het zijn goden. Apollo voor de kunsten, Ceres voor de oogst, Mercurius voor de handel, Minerva voor de wijsheid, Bacchus voor de wijn en Diana voor de jacht. Zoiets zette een rijke en belezen koopman in 1622 op zijn huis om de straat te laten weten wie er woonde.
Die koopman was Nicolaas Sohier, die in kousen handelde en van kunst hield. De gevel is in de stijl van Hendrick de Keyser, de grote bouwmeester van de stad, en is altijd aan hem toegeschreven. Maar De Keyser stierf in 1621, dus waarschijnlijk was het zijn zoon Pieter die toezag op de bouw.
Sohier heeft er niet lang van genoten. In 1634 verkocht hij het huis aan Louis de Geer, die fortuin had gemaakt met ijzer en wapens, en de familie De Geer hield het vier generaties lang. Een van hun gasten hier was de Tsjechische denker Comenius, die om zijn overtuigingen uit zijn eigen land was verdreven.
Die geschiedenis past bij de huidige eigenaren. Sinds 2017 is het huis een museum en bibliotheek met boeken over filosofie, mystiek en het vrije denken.
Waar je op kunt letten
Wie is wie
Mercurius herken je aan de vleugels op zijn helm en Diana aan de maansikkel. Bacchus is die met de druiven, Ceres die met het koren.
De gevel
De trapgevel, met zijn vazen, krullen en banden van lichte steen op rode baksteen, is de Amsterdamse stijl van het begin van de 17e eeuw op zijn rijkst.
De breedte
Vergelijk het huis met de buren. Sohier kocht twee extra brede kavels en bouwde een hoofdhuis met een zijhuis ernaast, het deel met de boogpoort. Van dit vroege type staan er in Amsterdam nog maar drie huizen.
In het kort
- Gebouwd
- 1622, voor de koopman Nicolaas Sohier
- Ontwerp
- Toegeschreven aan Hendrick de Keyser, voltooid door zijn zoon Pieter
- De hoofden
- Apollo, Ceres, Mercurius, Minerva, Bacchus en Diana
- Nu
- Embassy of the Free Mind, een museum en bibliotheek, sinds 2017
- Adres
- Keizersgracht 123, Amsterdam Route
In de buurt
Het grotere geheel
In Amsterdam? Lookstory vertelt je het verhaal van alles waar je voor staat. Richt je telefoon erop.
Open LookstoryBronnen
De datums, namen en cijfers op deze pagina zijn gecontroleerd aan de hand van gepubliceerde bronnen. Dit is wat er over deze plek is vastgelegd. Het verhaal is Lookstory’s eigen vertelling daarvan. Laatst bijgewerkt: oktober 2026.