West-Indisch Huis

En 1625 los hombres que se reunían en este edificio dieron la orden de construir un fuerte en una isla llamada Manhattan. Ese fuerte fue el comienzo de Nueva York.

El edificio no se hizo para ellos. En 1617 era una lonja de carne, con un cuerpo de guardia para la milicia cívica en el piso de arriba. Seis años después la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, fundada en 1621, lo alquiló como sede.

Los directores de la compañía, los Heren XIX o Diecinueve Señores, se reunieron aquí hasta 1647. En esos años añadieron dos alas en torno a un patio, con lo que el edificio triplicó su tamaño.

De aquella época se siguen recordando dos momentos. En 1625 los directores ordenaron construir un fuerte en Manhattan. Y en 1628 Piet Hein capturó la Flota de la Plata. Cuando volvió a casa, el botín se guardó en los sótanos de aquí, y su tripulación, que quería cobrar, asaltó el edificio.

El dinero no duró. Tras la pérdida del Brasil neerlandés la compañía pasó apuros económicos, y en 1647 se mudó a uno de sus propios almacenes. Este edificio se convirtió en posada, y desde 1825 en un hogar para huérfanos y ancianos. En esos años se quitó la alta escalinata de la entrada y se enlució la fachada, que es la pared clara que ves ahora.

En diciembre de 1975 un incendio destruyó la mayor parte. La causa probable fue un cohete de fuegos artificiales perdido: para entonces el edificio lo tenía un mayorista textil, y los desvanes estaban llenos de tela. Se restauró entre 1978 y 1981. Hoy alberga oficinas y salas para bodas y congresos, y el John Adams Institute, que trae a Ámsterdam a escritores y conferenciantes estadounidenses.