La respuesta breve
Las casas de los canales de Ámsterdam son estrechas porque el suelo junto al agua era escaso y caro, y se vendía en franjas estrechas. Los propietarios construyeron hacia arriba y hacia el fondo en vez de a lo ancho: una casa de solo unas pocas ventanas de ancho puede prolongarse hacia atrás, desde el canal, varias veces su propia anchura.
Cada metro de canal era dinero
En la Ámsterdam del siglo XVII un canal era calle y puerto a la vez. Las mercancías llegaban en barca hasta la puerta, así que lo que pagaba un comerciante era un sitio junto al agua. Cuando la ciudad trazó su cinturón de canales a partir de 1613, dividió las orillas en parcelas largas y delgadas, para dar un trozo de muelle al mayor número posible de compradores.
Se dice a menudo que las casas pagaban impuestos según la anchura de su fachada. Fuera cual fuera el papel de los impuestos, el precio del suelo ya era razón suficiente. Quien podía permitirse una fachada ancha estaba presumiendo, que es exactamente lo que hicieron los hermanos Trip cuando construyeron un solo palacio sobre dos parcelas.
Estrecha por delante, larga por detrás
Lo que ves desde la calle es el lado corto. Detrás de la casa delantera solía haber un patio, y detrás de él un segundo edificio, el achterhuis o casa de atrás. Las habitaciones donde se escondieron Ana Frank y su familia eran un achterhuis, invisible desde el canal.
El suelo decidió lo demás. Ámsterdam se asienta sobre turba húmeda, y cada casa descansa sobre pilotes de madera clavados hasta una capa de arena firme, a unos doce metros de profundidad. Los cimientos eran caros, así que la gente construía hacia arriba sobre poca superficie.
Lo que la estrechez hizo con las casas
Una casa alta en una parcela estrecha tiene escaleras empinadas y angostas, y los muebles no suben por ellas. Por eso casi todas las casas antiguas tienen cerca de lo alto una viga con un gancho que sobresale: las mercancías y los muebles se izaban por fuera y se metían por las ventanas. Muchas fachadas se inclinan hacia delante a propósito, para que la carga que cuelga de la cuerda no roce la pared.
Con poca anchura disponible, los propietarios ponían su dinero en la parte de arriba. El hastial es donde una casa de Ámsterdam muestra su edad: hastiales escalonados en las más antiguas, sencillos hastiales de pico en los almacenes, el alto hastial de cuello a partir de la década de 1630 y el curvo hastial de campana del siglo XVIII.
Dónde verlo
- Trippenhuis El Trippenhuis es una mansión doble sobre el canal Kloveniersburgwal, construida de 1660 a 1662 para los hermanos Louis y Hendrick Trip, que eran comerciantes de armas.
- Casa de Ana Frank La Casa de Ana Frank es la casa de canal de Prinsengracht 263 donde Ana Frank, su familia y otras cuatro personas se escondieron de 1942 a 1944, en unas habitaciones de la parte trasera de la empresa de su padre.
- Ons’ Lieve Heer op Solder Ons’ Lieve Heer op Solder es una casa de canal del siglo XVII con una iglesia católica completa escondida en sus plantas más altas.
- Casa de Rembrandt La Casa de Rembrandt es la casa de la Jodenbreestraat donde Rembrandt van Rijn vivió y trabajó de 1639 a 1658.
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