La risposta breve
Dopo che Amsterdam divenne protestante nel 1578, ai cattolici fu vietato il culto in pubblico, ma fu tacitamente permesso di praticarlo al chiuso, purché dalla strada l’edificio non sembrasse una chiesa. Il risultato fu la schuilkerk: una chiesa completa nascosta dentro una casa qualunque.
Un accordo, non una legge
Nel 1578 il governo cattolico della città fu destituito e le chiese furono consegnate alla fede riformata. La nuova Repubblica olandese promise che nessuno sarebbe stato punito per ciò in cui credeva. Non promise che ciascuno potesse praticare il culto come voleva. Le funzioni cattoliche furono ufficialmente vietate.
In pratica Amsterdam guardò altrove. Una città che viveva di commercio non aveva interesse a cacciare una gran parte dei suoi mercanti e artigiani. Finché una chiesa cattolica non aveva torre, campane né facciata da chiesa, e spesso finché venivano pagati i funzionari giusti, veniva lasciata in pace. Gli olandesi hanno una parola per questo genere di cose, gedogen: tollerare ciò che si è vietato.
Com’era una chiesa nascosta
Dalla strada, niente. Dentro, tutto ciò che il proprietario poteva permettersi. La meglio conservata è quella che un mercante costruì negli anni 1660 nelle soffitte di tre case sull’Oudezijds Voorburgwal, con gallerie, un altare e posto per circa 150 persone. Oggi è il museo Ons’ Lieve Heer op Solder.
Le beghine del Begijnhof fecero lo stesso dopo che la loro cappella fu data ai protestanti inglesi: unirono due delle loro case e costruirono una cappella dietro le facciate, proprio di fronte alla chiesa che avevano perso. È ancora in uso.
Come si smise di nascondersi
La parità di diritti per tutte le religioni arrivò negli anni 1790, quando cadde la vecchia Repubblica, e nel XIX secolo i cattolici furono di nuovo liberi di costruire apertamente. Lo fecero con entusiasmo. La Basilica di San Nicola, di fronte ad Amsterdam Centraal, fu terminata nel 1887 per la comunità che aveva celebrato il culto nella soffitta, e fu collocata dove ogni visitatore della città l’avrebbe vista.
Il contrasto è la Sinagoga Portoghese del 1675. Agli ebrei di Amsterdam fu permesso di costruire una delle più grandi sinagoghe del mondo in piena vista, negli stessi anni in cui i cattolici nascondevano le loro chiese. I cattolici erano stati i vecchi padroni della città, e i nuovi non volevano che glielo si ricordasse.
Dove vederlo
- Ons’ Lieve Heer op Solder Ons’ Lieve Heer op Solder è una casa sul canale del XVII secolo con un’intera chiesa cattolica nascosta negli ultimi piani.
- Begijnhof Il Begijnhof è un cortile chiuso, circondato da case, nel centro di Amsterdam, fondato nel XIV secolo per le beghine, una comunità di donne cattoliche non sposate.
- Basilica di San Nicola La Basilica di San Nicola è la principale chiesa cattolica di Amsterdam, costruita dal 1884 al 1887 di fronte ad Amsterdam Centraal su progetto di Adrianus Bleijs.
- Oude Kerk La Oude Kerk è l’edificio più antico di Amsterdam: una chiesa parrocchiale consacrata nel 1306 e ampliata per i 250 anni successivi.
- Sinagoga Portoghese La Sinagoga Portoghese, o Esnoga, fu costruita dal 1671 al 1675 per la comunità ebraica sefardita di Amsterdam, su progetto di Elias Bouman.
- Mozes en Aäronkerk La Mozes en Aäronkerk è una chiesa cattolica romana del 1837–1841 sulla Waterlooplein, progettata da Tieleman Franciscus Suys e ufficialmente dedicata a Sant’Antonio da Padova.
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