In breve
De Wallen è il nucleo medievale di Amsterdam, il quartiere intorno alla Oude Kerk tra il Damrak e piazza Nieuwmarkt. È noto soprattutto come quartiere a luci rosse, ma è anche il luogo in cui la città è nata, e custodisce la sua chiesa più antica, la sua porta più antica e una chiesa nascosta in una soffitta.
Che cosa significa il nome
«Wallen» significa bastioni. I due canali che attraversano il quartiere, l’Oudezijds Voorburgwal e l’Oudezijds Achterburgwal, nacquero come i fossati e i terrapieni che difendevano la città medievale sul lato orientale. Quando la città crebbe oltre, i terrapieni divennero banchine e il nome rimase.
Questo era il lato del porto. La Zeedijk, la diga marittima, correva lungo il suo margine settentrionale, e le navi gettavano l’ancora in acque aperte appena oltre. La Oude Kerk, consacrata nel 1306, era la chiesa dei marinai.
Perché il quartiere a luci rosse è qui
Dove i marinai sbarcavano c’erano taverne, locande e prostituzione, e ci sono fin dal Medioevo. Per secoli la città oscillò tra vietarla e tollerarla. Le vetrine per cui il quartiere è conosciuto sono uno sviluppo del XX secolo, e i bordelli sono stati resi legali nei Paesi Bassi nel 2000.
Qui abita della gente, e le donne nelle vetrine stanno lavorando. Fotografarle non è permesso, e da anni la città cerca di ridurre le folle che vengono solo per stare a guardare.
Che cosa cercare, invece
Il quartiere ha più tessuto medievale di qualsiasi altra parte di Amsterdam. La Oude Kerk sta nel mezzo. Qualche porta più in là lungo il canale, una casa dall’aspetto ordinario contiene nella soffitta un’intera chiesa cattolica. All’estremità nord la Schreierstoren segna l’angolo delle antiche mura della città, e sul margine est De Waag, un tempo porta della città, sta in mezzo a piazza Nieuwmarkt.
Al numero 1 della Zeedijk c’è una delle due sole facciate di legno rimaste nel centro della città. Le strade intorno sono la Chinatown di Amsterdam.
Dove vederlo
- Oude Kerk La Oude Kerk è l’edificio più antico di Amsterdam: una chiesa parrocchiale consacrata nel 1306 e ampliata per i 250 anni successivi.
- Ons’ Lieve Heer op Solder Ons’ Lieve Heer op Solder è una casa sul canale del XVII secolo con un’intera chiesa cattolica nascosta negli ultimi piani.
- De Waag De Waag, sulla Nieuwmarkt, fu costruita come Porta di Sant’Antonio, una delle porte principali delle mura medievali di Amsterdam; una pietra sull’edificio riporta l’anno 1488.
- Schreierstoren La Schreierstoren è una torre difensiva degli anni 1480, l’unica torre difensiva delle mura medievali di Amsterdam ancora in piedi.
- Oost-Indisch Huis L’Oost-Indisch Huis è l’antica sede di Amsterdam della Compagnia olandese delle Indie orientali, la VOC, costruita nel 1606.
In giro per Amsterdam? Punta il telefono su quello che hai davanti e ti racconto la sua storia.
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