In breve
Amsterdam nacque nel XIII secolo come insediamento presso una diga sul fiume Amstel. Due grandi incendi, nel 1421 e nel 1452, distrussero gran parte della città di legno, perciò di prima del 1500 resta poco: due chiese, una porta della città, una torre e il tracciato delle strade.
Una diga su un fiume
Nel XIII secolo la gente che viveva alla foce dell’Amstel vi costruì una diga per tenere fuori il mare. Il nome del luogo lo ricorda: Amstelredam, la diga sull’Amstel. Il documento più antico che cita la città è datato 1275, quando il conte d’Olanda esentò i suoi abitanti dal pagare i pedaggi sulle sue vie d’acqua.
La diga c’è ancora, sotto piazza Dam. Il fiume fu incanalato lungo quelli che oggi sono il Rokin e il Damrak, e gli argini che proteggevano la città sui due lati sono ancora strade: la Warmoesstraat e la Zeedijk sul lato vecchio, la Nieuwendijk su quello nuovo.
Perché ne resta così poco
La città medievale era fatta di legno e paglia, e bruciò. Un incendio nel 1421 ne distrusse una gran parte, e uno peggiore nel 1452 si portò via circa tre quarti di ciò che era stato ricostruito. Da allora la città impose muri di mattoni e tetti di tegole, e più tardi vietò del tutto le case di legno. In centro restano solo due facciate di legno, una delle quali nel Begijnhof.
Sopravvisse ciò che era di pietra: la Oude Kerk, consacrata nel 1306, e la Nieuwe Kerk, cominciata un secolo dopo. Le mura arrivarono tardi, negli anni 1480. Quando cento anni più tardi Amsterdam divenne troppo grande per starci dentro, le mura furono abbattute, ma una porta, una torre e il troncone di un’altra porta furono conservati e destinati a nuovi usi.
Leggere la città medievale oggi
La traccia più chiara è la pianta. Il centro storico è lungo e stretto, e va da nord a sud lungo l’antico fiume, con piazza Dam nel mezzo. I canali più interni, l’Oudezijds e il Nieuwezijds Voorburgwal, furono i primi fossati della città. Il Singel, più all’esterno, fu l’ultimo fossato medievale, e le mura degli anni 1480 lo costeggiavano.
Nel 1578 il governo cattolico della città fu deposto e Amsterdam si unì alla rivolta protestante. Quell’anno è di solito considerato la fine del suo Medioevo.
Dove vederlo
- Oude Kerk La Oude Kerk è l’edificio più antico di Amsterdam: una chiesa parrocchiale consacrata nel 1306 e ampliata per i 250 anni successivi.
- Nieuwe Kerk La Nieuwe Kerk è una chiesa gotica del XV secolo in piazza Dam, accanto al Palazzo Reale.
- De Waag De Waag, sulla Nieuwmarkt, fu costruita come Porta di Sant’Antonio, una delle porte principali delle mura medievali di Amsterdam; una pietra sull’edificio riporta l’anno 1488.
- Schreierstoren La Schreierstoren è una torre difensiva degli anni 1480, l’unica torre difensiva delle mura medievali di Amsterdam ancora in piedi.
- Begijnhof Il Begijnhof è un cortile chiuso, circondato da case, nel centro di Amsterdam, fondato nel XIV secolo per le beghine, una comunità di donne cattoliche non sposate.
- Munttoren La Munttoren è una torre sulla Muntplein nata come parte della Regulierspoort, una porta medievale nelle mura di Amsterdam.
In giro per Amsterdam? Punta il telefono su quello che hai davanti e ti racconto la sua storia.
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