Begijnhof

Le beghine non erano suore. Erano donne non sposate e vedove che sceglievano di vivere insieme, pregare e curare i malati, ma che non prendevano voti per la vita. Una beghina conservava i propri beni e poteva andarsene per sposarsi, se lo desiderava. Questo cortile fu loro a partire dal XIV secolo.

«Le beghine non erano suore.»

Quando Amsterdam diventò protestante, nel 1578, la città confiscò tutte le istituzioni cattoliche che aveva, tranne questa. Le case erano proprietà privata delle donne, e la città lo rispettò. La loro cappella, però, la prese. Nel 1607 fu ceduta ai protestanti di lingua inglese che vivevano ad Amsterdam, e da allora è la Chiesa riformata inglese.

Così le beghine fecero quello che facevano gli altri cattolici della città. Unirono due delle loro case, di fronte alla chiesa che avevano perso, e all’interno costruirono una cappella di cui da fuori non si vedeva niente. È ancora lì, dietro una facciata qualunque, ed è ancora in uso.

L’ultima beghina, suor Antonia, morì nel 1971. Nelle case vivono ancora delle donne, ed è ancora un cortile privato: chi ci abita chiede ai visitatori di parlare a bassa voce.