Ons’ Lieve Heer op Solder

Nel 1578 Amsterdam divenne una città protestante. Le chiese cattoliche furono confiscate, e il culto cattolico in pubblico fu vietato. Ma Amsterdam viveva di commercio, e il commercio non va d’accordo con la persecuzione. Così la città trovò un accomodamento che le conveniva: i cattolici potevano celebrare la messa, purché dalla strada nessuno potesse vedere una chiesa.

Jan Hartman era un mercante cattolico che ad Amsterdam aveva fatto fortuna. Nel 1661 comprò questa casa sul canale e le due case più piccole sul retro, e nei due anni seguenti unì le loro soffitte in un’unica lunga sala. Tolse dei solai per dare altezza alle gallerie, e mise una chiesa per circa 150 persone sopra casa sua.

Lo sapevano tutti. La domenica un flusso di fedeli entrava da una porta laterale nel vicolo e saliva le scale. Lo sapevano anche le autorità, e a loro andava bene, perché la regola non aveva mai riguardato davvero ciò in cui la gente credeva. Riguardava l’aspetto della città.

«La domenica un flusso di fedeli entrava da una porta laterale nel vicolo e saliva le scale.»

La soffitta rimase in uso per più di duecento anni. Nel 1887 fu aperta una nuova grande chiesa cattolica vicino alla stazione, e questa fu salvata dalla demolizione da un gruppo di cattolici di Amsterdam, che l’anno dopo la trasformò in un museo. A parte il Rijksmuseum, in città nessun museo è più antico.