Kort gezegd
De Wallen vormen de middeleeuwse kern van Amsterdam, de buurt rond de Oude Kerk tussen het Damrak en de Nieuwmarkt. De buurt is vooral bekend als rosse buurt, maar het is ook de plek waar de stad begon, en je vindt er haar oudste kerk, haar oudste poort en een kerk die op een zolder verborgen zit.
Wat de naam betekent
Met ‘wallen’ zijn verdedigingswallen bedoeld. De twee grachten die door de buurt lopen, de Oudezijds Voorburgwal en de Oudezijds Achterburgwal, begonnen als de verdedigingsgrachten en aarden wallen die de middeleeuwse stad aan de oostkant beschermden. Toen de stad eroverheen groeide, werden de wallen kades en bleef de naam.
Dit was de havenkant van de stad. De Zeedijk liep langs de noordrand, en schepen gingen voor anker in het open water daar net voorbij. De Oude Kerk, gewijd in 1306, was de kerk van de zeelieden.
Waarom de rosse buurt hier is
Waar zeelieden aan wal kwamen, waren kroegen, logementen en prostitutie, en die zijn hier al sinds de middeleeuwen. De stad wisselde eeuwenlang tussen verbieden en gedogen. De ramen waar de buurt om bekendstaat zijn een ontwikkeling van de 20e eeuw, en bordelen zijn in Nederland in 2000 legaal geworden.
Hier wonen mensen, en de vrouwen achter de ramen zijn aan het werk. Je mag ze niet fotograferen, en de stad probeert al jaren de drukte terug te dringen van mensen die alleen komen om te staren.
Waar je in plaats daarvan op kunt letten
In deze buurt is meer middeleeuws bewaard dan waar ook in Amsterdam. De Oude Kerk staat er middenin. Een paar deuren verder langs de gracht heeft een gewoon ogend huis een complete katholieke kerk op zolder. Aan de noordkant markeert de Schreierstoren de hoek van de oude stadsmuur, en aan de oostrand staat De Waag, ooit een stadspoort, midden op de Nieuwmarkt.
Op Zeedijk 1 staat een van de slechts twee houten huisgevels die in het stadscentrum over zijn. De straten eromheen zijn de Chinatown van Amsterdam.
Waar je het kunt zien
- Oude Kerk De Oude Kerk is het oudste gebouw van Amsterdam: een parochiekerk die in 1306 werd ingewijd en de 250 jaar daarna steeds werd uitgebreid.
- Ons’ Lieve Heer op Solder Ons’ Lieve Heer op Solder is een 17e-eeuws grachtenhuis met een complete katholieke kerk verborgen op de bovenste verdiepingen.
- De Waag De Waag op de Nieuwmarkt is gebouwd als Sint Antoniespoort, een van de hoofdpoorten in de middeleeuwse stadsmuur van Amsterdam; een steen erin noemt het jaar 1488.
- Schreierstoren De Schreierstoren is een verdedigingstoren uit de jaren 1480, de enige verdedigingstoren van de middeleeuwse stadsmuur van Amsterdam die nog overeind staat.
- Oost-Indisch Huis Het Oost-Indisch Huis is het voormalige Amsterdamse hoofdkantoor van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, de VOC, gebouwd in 1606.
Loop je door Amsterdam? Richt je telefoon op wat er voor je staat en ik vertel je het verhaal erachter.
Open LookstoryBekijk hoe het werkt