Museumplein: la piazza dei musei di Amsterdam e la sua storia

Che cosa c’è sulla piazza

Quattro istituzioni si dividono la piazza. Il Rijksmuseum arrivò per primo: l’edificio di Pierre Cuypers aprì nel 1885 e chiude un’estremità come una porta d’ingresso. Il Concertgebouw, che gli sta di fronte dall’estremità opposta, diede il suo primo concerto nel 1888. Lo Stedelijk Museum, il museo d’arte moderna della città, aprì nel 1895 in un edificio di mattoni rossi di Adriaan Willem Weissman. Il Museo Van Gogh seguì nel 1973.

Lo Stedelijk Museum e il Museo Van Gogh ebbero a lungo l’ingresso principale sulla strada dietro, la Paulus Potterstraat. Da allora entrambi si sono girati verso il prato. Lo Stedelijk Museum riaprì nel 2012 con una nuova ala che gli abitanti di Amsterdam chiamano la vasca da bagno, e il Museo Van Gogh aprì il suo atrio d’ingresso in vetro nel 2015.

Prati, mulini a vento e un’esposizione

Dal XVII secolo qui passavano tra i prati un fosso e un sentiero, con sette mulini a vento lungo il loro corso, per lo più segherie e mulini da grano. Gli ultimi mulini furono abbattuti nel 1878 per fare posto al Rijksmuseum.

Il terreno vuoto dietro il nuovo museo fu messo subito a frutto. Nel 1883 ospitò l’Esposizione internazionale coloniale e delle esportazioni, la stessa esposizione per la quale la città costruì il Blauwbrug. Dal 1887 servì d’inverno come pista di pattinaggio della città, e nel 1893 vi si tenne il primo campionato mondiale ufficiale di pattinaggio di velocità. Vinse il pattinatore olandese Jaap Eden.

Era ancora il margine della città. Quando il Concertgebouw fu terminato, alla fine del 1886, sorgeva in un campo senza una strada lastricata che vi arrivasse.

Perché non fu mai edificata

Il piano del comune era di coprire il terreno di ville, con il Rijksmuseum come porta d’accesso alle nuove strade. Cuypers, l’architetto del museo, si espresse contro davanti al consiglio comunale nel dicembre 1891. Nel 1902 il consiglio decise di lasciare libera la maggior parte del terreno e di permettere ville solo su una parte. Il nome Museumplein fu fissato l’anno seguente.

L’autostrada più corta del paese

Durante l’occupazione tedesca sulla piazza furono costruiti dei bunker. Furono demoliti nel 1946 e nel 1953. Nel 1953 fu tracciata attraverso la piazza un’ampia strada di mattoni, in asse con il passaggio sotto il Rijksmuseum. Doveva collegarsi all’autostrada proveniente dall’Aia e portare le auto in centro. I residenti protestarono, il resto del piano fu abbandonato, e il moncone rimasto fu soprannominato l’autostrada più corta dei Paesi Bassi. Per anni vi parcheggiarono i pullman turistici.

La strada fu chiusa nel 1997, dopo che sotto la piazza era stato costruito un parcheggio. Nel 1999 la piazza fu ridisegnata dall’architetto paesaggista Sven-Ingvar Andersson, come un campo che è per metà piazza e per metà parco, con un laghetto dietro il Rijksmuseum. Sul lato della Van Baerlestraat un pezzo del prato si solleva dal suolo in pendenza. Si chiama ezelsoor, cioè l’orecchia di una pagina, e sotto ci sono gli ingressi del parcheggio e di un supermercato.

Il laghetto è stato tolto nel 2024 perché perdeva molto, e sarà sostituito da uno nuovo.

Un posto per le folle

Il prato è il luogo dove Amsterdam si raduna in massa. Il 21 novembre 1981 vennero qui, secondo le stime, 420.000 persone a protestare contro nuove armi nucleari in Europa, una delle più grandi manifestazioni della storia olandese. Quando l’Ajax vince un trofeo importante, la squadra viene spesso festeggiata qui.

I visitatori vengono ancora a cercare le gigantesche lettere rosse e bianche che componevano la scritta I amsterdam. Stavano accanto al laghetto dal 2005 e furono rimosse nel dicembre 2018, dopo che il consiglio comunale decise che dovevano sparire come gesto contro il turismo di massa.