Museumplein: la plaza de los museos de Ámsterdam y cómo nació

Lo que hay en la plaza

Cuatro instituciones comparten la plaza. El Rijksmuseum fue el primero: el edificio de Pierre Cuypers abrió en 1885 y cierra uno de los extremos como una puerta de entrada. El Concertgebouw, que lo mira desde el otro extremo, dio su primer concierto en 1888. El Stedelijk Museum, el museo de arte moderno de la ciudad, abrió en 1895 en un edificio de ladrillo rojo de Adriaan Willem Weissman. El Museo Van Gogh llegó en 1973.

El Stedelijk y el Museo Van Gogh tuvieron durante mucho tiempo la entrada principal en la calle de atrás, la Paulus Potterstraat. Desde entonces los dos se han dado la vuelta para mirar al césped. El Stedelijk reabrió en 2012 con un ala nueva a la que los amsterdameses llaman la bañera, y el Museo Van Gogh abrió su vestíbulo de entrada de vidrio en 2015.

Prado, molinos y una exposición

Desde el siglo XVII pasaban por aquí, entre los prados, una zanja y un camino, con siete molinos de viento a lo largo, sobre todo aserraderos y molinos de grano. Los últimos molinos se derribaron en 1878 para hacer sitio al Rijksmuseum.

Al terreno vacío de detrás del nuevo museo se le dio uso enseguida. En 1883 acogió la Exposición Internacional Colonial y de Exportación, la misma exposición para la que la ciudad construyó el Blauwbrug. Desde 1887 sirvió en invierno de pista de hielo de la ciudad, y en 1893 se celebró en ella el primer campeonato mundial oficial de patinaje de velocidad. Ganó el patinador neerlandés Jaap Eden.

Seguía siendo el borde de la ciudad. Cuando se terminó el Concertgebouw, a finales de 1886, estaba en medio de un campo, sin ningún camino pavimentado que llegara hasta él.

Por qué nunca se edificó

El plan de la ciudad era cubrir el terreno de villas, con el Rijksmuseum como puerta de entrada a las nuevas calles. Cuypers, el arquitecto del museo, se opuso ante el consejo municipal en diciembre de 1891. En 1902 el consejo decidió dejar abierta la mayor parte del terreno y permitir villas solo en una parte. El nombre Museumplein quedó fijado al año siguiente.

La autopista más corta del país

Durante la ocupación alemana se construyeron búnkeres en la plaza. Se demolieron en 1946 y 1953. En 1953 se trazó una ancha calzada de ladrillo que atravesaba la plaza, alineada con el pasaje que hay bajo el Rijksmuseum. Debía enlazar con la autopista de La Haya y traer los coches al centro. Los vecinos protestaron, el resto del plan se abandonó, y al trozo que quedó se le puso el apodo de la autopista más corta de los Países Bajos. Los autocares turísticos aparcaron en ella durante años.

La calzada se cerró en 1997, después de que se construyera un aparcamiento bajo la plaza. En 1999 el paisajista Sven-Ingvar Andersson dio a la plaza un trazado nuevo, como un campo que es mitad plaza y mitad parque, con un estanque detrás del Rijksmuseum. En el lado de la Van Baerlestraat un trozo del césped se levanta del suelo en pendiente. Se llama ezelsoor, la esquina doblada de una hoja, y debajo están las entradas del aparcamiento y de un supermercado.

El estanque se quitó en 2024 porque perdía mucha agua, y lo sustituirá uno nuevo.

Un lugar para multitudes

El césped es donde Ámsterdam se reúne en gran número. El 21 de noviembre de 1981 vinieron aquí, según las estimaciones, 420.000 personas a protestar contra las nuevas armas nucleares en Europa, en una de las mayores manifestaciones de la historia de los Países Bajos. Cuando el Ajax gana un título importante, a menudo se homenajea aquí al equipo.

Los visitantes siguen viniendo en busca de las letras gigantes rojas y blancas que formaban I amsterdam. Estuvieron junto al estanque desde 2005 y se retiraron en diciembre de 2018, después de que el consejo municipal decidiera que debían irse como gesto contra el turismo de masas.