In breve
La Leidseplein è la piazza al margine della vecchia Amsterdam dove dal XVIII secolo sorge il teatro della città. La definiscono due edifici: lo Stadsschouwburg del 1894 e l’American Hotel del 1900 circa, con il suo Café Américain.
Un piazzale per i carri accanto a una porta
La piazza nacque come margine della città. Quando nel 1772 il teatro cittadino sul Keizersgracht bruciò, Amsterdam costruì quello nuovo qui fuori, su quello che allora era poco più di un piazzale per i carri accanto alla porta della città. Il nuovo teatro era di legno, e la gente lo chiamava houten kast, l’armadio di legno.
Durò fino al febbraio 1890, quando un petardo che covava ancora, rimasto dai fuochi d’artificio sulla piazza, gli diede fuoco. Non morì nessuno, ma l’archivio, la biblioteca, le scene e i costumi andarono perduti.
Il teatro
Lo Stadsschouwburg che sorge qui oggi fu costruito tra il 1892 e il 1894, questa volta in mattoni e pietra. Fu costruito per tenere la gente separata: i ricchi arrivavano in carrozza e scendevano sotto il grande balcone sul davanti, mentre chi aveva i biglietti più economici entrava da porte sugli angoli e saliva per le proprie scale.
Nel 1969 giovani teatranti lanciarono pomodori sul suo palcoscenico, chiedendo qualcosa di nuovo. La protesta è ancora nota come Aktie Tomaat. Dal 2018 il teatro e la sua compagnia stabile sono un’unica organizzazione, Internationaal Theater Amsterdam.
L’albergo e il suo caffè
Dall’altra parte della piazza c’è l’edificio che Amsterdam chiama semplicemente l’Americain. Il primo American Hotel su questo angolo fu terminato all’inizio degli anni 1880 e durò circa vent’anni; quello attuale, dell’architetto Willem Kromhout, lo sostituì intorno al 1900.
La parte che la gente conosce meglio è il Café Américain al piano terra, che risale al 1902. Ha un interno Art Nouveau con vetrate colorate e un tavolo di lettura che si dice sia il più antico di Amsterdam. Il nome ufficiale dell’albergo è cambiato con i proprietari. Il caffè ha conservato il suo.
Dove vederlo
- Stadsschouwburg Lo Stadsschouwburg è il teatro comunale di Amsterdam, sulla Leidseplein, aperto nel 1894 e progettato da Jan Springer con il padre J.B.
- American Hotel L’American Hotel è un albergo sulla Leidseplein, costruito intorno al 1900 su progetto di Willem Kromhout e noto per il suo Café Américain.
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