Pierre Cuypers: l’architetto del Rijksmuseum e di Amsterdam Centraal

Un costruttore di chiese venuto dal sud

Cuypers nacque nel 1827 a Roermond, nel sud cattolico del paese, e lì morì nel 1921 all’età di 93 anni. Nel frattempo progettò qualcosa come cento chiese.

Arrivò al momento giusto. Per più di due secoli ai cattolici olandesi era stato proibito il culto in pubblico. Nel 1853 la loro Chiesa ebbe il permesso di riorganizzarsi, e aveva bisogno di edifici. Cuypers le diede alte chiese di mattoni in stile gotico, modellate sulle cattedrali francesi del XIII secolo e sulle idee dell’architetto francese Viollet-le-Duc.

Si trasferì ad Amsterdam nel 1865 e tracciò una strada tutta sua, la Vondelstraat accanto al Vondelpark, con case e una chiesa di suo progetto.

Il Rijksmuseum

Nel 1876 Cuypers ottenne l’incarico per il nuovo museo nazionale, e i lavori cominciarono quell’ottobre. Ciò che progettò mescola gotico e Rinascimento, con torri, tetti ripidi, vetrate colorate e muri coperti di piastrelle e sculture.

Per molti protestanti era l’edificio sbagliato per i tesori del paese. I critici dissero che stava trascinando i Paesi Bassi indietro nel buio Medioevo, e quando il museo aprì nel 1885 re Guglielmo III non si presentò, definendolo un monastero.

Amsterdam Centraal

Stava già lavorando al successivo. La stazione di Amsterdam Centraal fu costruita tra il 1881 e il 1889 su tre isole artificiali nel porto, su 8.687 pali di legno, e Cuypers progettò l’edificio della stazione con l’ingegnere A.L. van Gendt. È per questo che il museo e la stazione sembrano fratelli: lo stesso mattone rosso e la stessa pietra chiara, la stessa coppia di torri, la stessa ricchezza di ornamenti.

Negli stessi anni Van Gendt aveva in cantiere un terzo edificio. Era l’architetto del Concertgebouw.

Che cosa ha lasciato

Cuypers fu anche il più attivo restauratore di edifici antichi del paese, e un restauratore discusso. Come Viollet-le-Duc, era disposto a ricostruire un monumento come secondo lui avrebbe dovuto essere, invece di conservarlo come l’aveva trovato. La sua opera più grande di questo genere è il castello di De Haar vicino a Utrecht, ricostruito da una rovina tra il 1892 e il 1912.

Nel XX secolo i suoi edifici passarono decisamente di moda. In questo secolo sia il museo sia la stazione sono stati restaurati con grande spesa, e le sue decorazioni sono tornate al loro posto.