De Waag

Nel 1488 da qui si entrava arrivando da est. I viaggiatori attraversavano un ponte sul fossato e passavano tra le torri, e le mura partivano da una parte e dall’altra. Una pietra in una delle torri ricorda ancora il giorno in cui fu posata la prima pietra.

Un secolo dopo Amsterdam stava ormai stretta dentro le sue mura. La città spostò le difese più in là, abbatté le vecchie mura e interrò il fossato: così nacque la Nieuwmarkt. La porta rimase in piedi in mezzo a una nuova piazza del mercato, senza più niente da sorvegliare. Sta anche stranamente in basso: il terreno intorno fu rialzato quando lo specchio d’acqua venne interrato.

«La porta rimase in piedi in mezzo a una nuova piazza del mercato, senza più niente da sorvegliare.»

Così la città le trovò un lavoro. Nel 1617 il cortile tra le torri fu coperto con un tetto e la porta diventò una pesa pubblica, dove le merci venivano pesate su bilance ufficiali prima di poter essere vendute. Le sale al piano di sopra andarono alle corporazioni: i fabbri, i pittori, i muratori e i chirurghi, ognuna con la propria porta d’ingresso.

I chirurghi tenevano qui dissezioni pubbliche, su criminali giustiziati, d’inverno, quando il freddo conservava il corpo. Nel 1632 commissionarono un ritratto di gruppo a un pittore di 25 anni che si era trasferito da poco in città. La «Lezione di anatomia del dottor Nicolaes Tulp» di Rembrandt fu dipinta per la sala dei chirurghi in questo edificio, e lo rese famoso.