En resumen
Ámsterdam empezó en el siglo XIII como un asentamiento junto a una presa en el río Amstel. Dos grandes incendios, en 1421 y 1452, destruyeron la mayor parte de la ciudad de madera, así que queda poco de antes de 1500: dos iglesias, una puerta de la ciudad, una torre y el trazado de las calles.
Una presa en un río
En el siglo XIII la gente que vivía en la desembocadura del Amstel construyó una presa que lo cruzaba para que no entrara el mar. El nombre del lugar lo recuerda: Amstelredam, la presa del Amstel. El documento más antiguo que menciona la ciudad lleva la fecha de 1275, cuando el conde de Holanda eximió a sus habitantes de pagar peajes en sus vías de agua.
La presa sigue ahí, bajo la plaza Dam. El río se canalizó por lo que hoy son el Rokin y el Damrak, y los diques que protegían la ciudad a uno y otro lado siguen siendo calles: la Warmoesstraat y el Zeedijk en el lado viejo, el Nieuwendijk en el nuevo.
Por qué queda tan poco
La ciudad medieval estaba hecha de madera y paja, y ardió. Un incendio en 1421 destruyó gran parte de ella, y otro peor, en 1452, se llevó unas tres cuartas partes de lo que se había reconstruido. Después de aquello la ciudad exigió muros de ladrillo y tejados de teja, y más tarde prohibió del todo las casas de madera. En el centro solo quedan dos fachadas de madera, una de ellas en el Begijnhof.
Lo que sobrevivió fue la piedra: la Oude Kerk, consagrada en 1306, y la Nieuwe Kerk, empezada un siglo después. La muralla llegó tarde, en la década de 1480. Cuando cien años más tarde a Ámsterdam se le quedó pequeña, la muralla se derribó, pero se conservaron una puerta, una torre y el muñón de otra puerta, y se les dieron nuevos usos.
Leer hoy la ciudad medieval
La huella más clara es el plano. El centro histórico es largo y estrecho, y va de norte a sur siguiendo el antiguo río, con el Dam en medio. Los canales más interiores, el Oudezijds y el Nieuwezijds Voorburgwal, fueron los primeros fosos de la ciudad. El Singel, más afuera, fue el último foso medieval, y la muralla de la década de 1480 corría junto a él.
En 1578 el gobierno católico de la ciudad fue depuesto y Ámsterdam se sumó a la revuelta protestante. Ese año suele tomarse como el final de su Edad Media.
Dónde verlo
- Oude Kerk La Oude Kerk es el edificio más antiguo de Ámsterdam: una iglesia parroquial consagrada en 1306 y ampliada durante los 250 años siguientes.
- Nieuwe Kerk La Nieuwe Kerk es una iglesia gótica del siglo XV situada en la plaza Dam, junto al Palacio Real.
- De Waag De Waag, en el Nieuwmarkt, se construyó como Puerta de San Antonio, una de las puertas principales de la muralla medieval de Ámsterdam; una piedra del edificio da el año 1488.
- Schreierstoren La Schreierstoren es una torre defensiva de la década de 1480, la única torre defensiva de la muralla medieval de Ámsterdam que sigue en pie.
- Begijnhof El Begijnhof es un patio cerrado rodeado de casas en el centro de Ámsterdam, fundado en el siglo XIV para las beguinas, una comunidad de mujeres católicas solteras.
- Munttoren La Munttoren es una torre en el Muntplein que empezó siendo parte de la Regulierspoort, una puerta medieval de la muralla de Ámsterdam.
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