Schreierstoren

Quando questa torre fu costruita, negli anni 1480, sorgeva in riva all’acqua. Non c’erano né la stazione né il terrapieno. Le mura della città scendevano qui fino al porto e piegavano ad angolo stretto, e al di là c’erano l’acqua aperta e le navi all’ancora.

«Quando questa torre fu costruita, negli anni 1480, sorgeva in riva all’acqua.»

Il nome viene di solito tradotto come Torre delle Piangenti, e una pietra scolpita sul muro, datata 1569, mostra una donna in lacrime con una nave alle spalle. La leggenda dice che le mogli dei marinai venivano qui a guardare le flotte partire, sapendo quanti uomini non tornavano. Di sicuro guardavano, da qualche parte lungo questa banchina. Ma la grafia più antica del nome fa pensare a qualcosa di più semplice. Le mura incontravano il porto ad angolo acuto, e nell’olandese dell’epoca quello era un angolo «schreye». La torre dell’angolo acuto è diventata, col tempo, la torre delle lacrime.

Una partenza da qui è ben documentata. Il 4 aprile 1609 il capitano inglese Henry Hudson salpò su una piccola nave, la Halve Maen, ingaggiato dalla Compagnia olandese delle Indie orientali per trovare una rotta settentrionale verso l’Asia. Non la trovò. Virò invece a ovest e risalì un ampio fiume sulla costa americana. L’avamposto commerciale olandese fondato alla sua foce una quindicina d’anni dopo fu chiamato Nuova Amsterdam, e oggi è New York.