Begijnhof

Die Beginen waren keine Nonnen. Sie waren unverheiratete Frauen und Witwen, die sich entschieden, zusammen zu leben, zu beten und Kranke zu pflegen, die aber kein Gelübde auf Lebenszeit ablegten. Eine Begine behielt ihren eigenen Besitz und konnte fortgehen und heiraten, wenn sie wollte. Dieser Hof gehörte ihnen seit dem 14. Jahrhundert.

„Die Beginen waren keine Nonnen.“

Als Amsterdam 1578 protestantisch wurde, beschlagnahmte die Stadt jede katholische Einrichtung, die sie hatte, außer dieser. Die Häuser waren Privateigentum der Frauen, und die Stadt respektierte das. Ihre Kapelle nahm sie ihnen allerdings. 1607 wurde sie englischsprachigen Protestanten übergeben, die in Amsterdam lebten, und seitdem ist sie die Englische Reformierte Kirche.

Also taten die Beginen, was andere Katholiken in der Stadt auch taten. Sie verbanden zwei ihrer Häuser, gegenüber der Kirche, die sie verloren hatten, und bauten darin eine Kapelle, von der außen nichts zu sehen war. Sie ist noch da, hinter einer gewöhnlichen Fassade, und wird noch immer genutzt.

Die letzte Begine, Schwester Antonia, starb 1971. In den Häusern wohnen noch immer Frauen, und es ist nach wie vor ein privater Hof: Die Bewohnerinnen bitten Besucher, leise zu sprechen.