Lookstory
EnglishDeutschFrançaisEspañolItalianoAmsterdam
Begijnhof, Amsterdam

Begijnhof

Oude Centrum

Het Begijnhof is een besloten hof met huizen in het centrum van Amsterdam, gesticht in de 14e eeuw voor de begijnen, een gemeenschap van ongehuwde katholieke vrouwen. Er staan een van de oudste huizen van de stad en twee kerken.

Voor je het hoort: raad eens

In 1578 nam de stad alle katholieke instellingen in beslag die ze had, behalve deze. Waarom?

Je bent een trede afgedaald om hier binnen te komen. Het hof ligt ongeveer een meter lager dan de straten eromheen, want dit is de hoogte waarop Amsterdam in de middeleeuwen lag.

De begijnen waren geen nonnen. Het waren ongehuwde vrouwen en weduwen die ervoor kozen samen te leven, te bidden en de zieken te verzorgen, maar die geen geloften voor het leven aflegden. Een begijn hield haar eigen bezit en kon weggaan om te trouwen als ze dat wilde. Dit hof was van hen vanaf de 14e eeuw.

“De begijnen waren geen nonnen.”

Toen Amsterdam in 1578 protestants werd, nam de stad alle katholieke instellingen in beslag die ze had, behalve deze. De huizen waren privébezit van de vrouwen, en de stad respecteerde dat. De kapel nam ze hun wel af. In 1607 werd die gegeven aan Engelstalige protestanten die in Amsterdam woonden, en sindsdien is het de Engelse Hervormde Kerk.

Dus deden de begijnen wat andere katholieken in de stad ook deden. Ze voegden twee van hun huizen samen, tegenover de kerk die ze kwijt waren, en bouwden binnen een kapel waarvan aan de buitenkant niets te zien was. Die is er nog, achter een gewone gevel, en nog altijd in gebruik.

De laatste begijn, zuster Antonia, stierf in 1971. In de huizen wonen nog altijd vrouwen, en het hof is nog altijd privé: de bewoners vragen bezoekers zacht te praten.

Waar je op kunt letten

  • Het houten huis

    Nummer 34, met de zwarte houten gevel, gold lang als het oudste huis van Amsterdam. Het hout bleek in 1528 te zijn gekapt, dus het huis is rond 1530 gebouwd. Na twee grote branden verbood Amsterdam houten huizen; dit is een van de slechts twee die er in het centrum nog staan.

  • Twee kerken tegenover elkaar

    De bakstenen kerk in het midden is de kerk die de begijnen kwijtraakten. Kijk er recht tegenover naar de deuren van de verborgen kapel die ze bouwden om haar te vervangen.

  • De hoogte van de grond

    Let op de trede naar beneden bij de ingang. De rest van de stad is in de loop der eeuwen opgehoogd; het hof niet.

In het kort

Eerste vermelding
1346
Gebouwd voor
De begijnen, katholieke lekenvrouwen die in gemeenschap leefden
Oudste huis
Het Houten Huys, nr. 34, rond 1530
Laatste begijn
Overleden in 1971
Adres
Begijnhof 30, Amsterdam Route

In de buurt

Het grotere geheel

In Amsterdam? Lookstory vertelt je het verhaal van alles waar je voor staat. Richt je telefoon erop.

Open Lookstory
Bronnen

De datums, namen en cijfers op deze pagina zijn gecontroleerd aan de hand van gepubliceerde bronnen. Dit is wat er over deze plek is vastgelegd. Het verhaal is Lookstory’s eigen vertelling daarvan. Laatst bijgewerkt: oktober 2026.