La respuesta breve
Ámsterdam se asienta sobre turba y arcilla empapadas que no pueden sostener un edificio. Toda construcción descansa sobre pilotes clavados hasta una capa de arena firme, a unos doce metros bajo la superficie: pilotes de madera bajo la ciudad antigua, de hormigón hoy. Por eso también se inclinan tantas casas antiguas.
El suelo bajo la ciudad
Esta tierra era un pantano. Bajo las calles hay varios metros de turba blanda y arcilla, empapadas de agua, y cualquier cosa pesada que se ponga encima se hunde despacio. La primera capa sólida es arena, a unos doce metros de profundidad.
Así que los constructores bajaron hasta ella. Para cada casa se clavaba una hilera de troncos de árbol a través del suelo blando hasta que las puntas quedaban en la arena, se colocaban vigas sobre sus cabezas y encima se levantaban los muros. Se cuenta que el erudito Erasmo bromeaba diciendo que la gente de Ámsterdam vivía en las copas de los árboles, como los grajos.
Cuántos, y cuánto duran
Una casa de canal necesitaba unas cuantas docenas de pilotes. Los edificios grandes necesitaban miles. El ayuntamiento del Dam, hoy el Palacio Real, se apoya en 13.659, y Amsterdam Centraal, construida en aguas abiertas en la década de 1880, en 8687. Se clavaron más de seis mil para una torre de la Nieuwe Kerk que nunca se construyó.
La madera no se pudre mientras permanece bajo el agua, donde no hay aire, y muchos de los pilotes antiguos siguen sanos después de cuatrocientos años. El peligro llega cuando baja el nivel del agua en el suelo. Las cabezas de los pilotes se secan, entran los hongos y el edificio de encima empieza a asentarse.
Por qué se inclinan las casas
Hay dos clases de inclinación. Muchas fachadas se inclinan hacia la calle a propósito, para que las mercancías que se izaban al desván con una cuerda no rozaran la pared. Las casas que se inclinan hacia un lado, o contra sus vecinas, se apoyan en pilotes que se han hundido o podrido de forma desigual.
Lleva mucho tiempo ocurriendo. La Montelbaanstoren empezó a ladearse en 1610, pocos años después de que le pusieran un pesado remate nuevo, y hubo que enderezarla tirando de ella. El problema del peso explica también los techos de las iglesias antiguas: las bóvedas de la Oude Kerk son de madera, y la explicación habitual es que el suelo no soportaría la piedra.
Dónde verlo
- Palacio Real El Palacio Real de la plaza Dam se construyó entre 1648 y 1665 como ayuntamiento de Ámsterdam, según el proyecto de Jacob van Campen.
- Amsterdam Centraal Amsterdam Centraal es la principal estación de tren de la ciudad, inaugurada en 1889 y proyectada por Pierre Cuypers, el arquitecto del Rijksmuseum.
- Nieuwe Kerk La Nieuwe Kerk es una iglesia gótica del siglo XV situada en la plaza Dam, junto al Palacio Real.
- Montelbaanstoren La Montelbaanstoren es una torre junto al canal Oudeschans, construida en 1516 para defender los astilleros de Ámsterdam.
- Oude Kerk La Oude Kerk es el edificio más antiguo de Ámsterdam: una iglesia parroquial consagrada en 1306 y ampliada durante los 250 años siguientes.
- Concertgebouw El Concertgebouw es la sala de conciertos de Ámsterdam, inaugurada el 11 de abril de 1888 y proyectada por Adolf Leonard van Gendt.
- Het Scheepvaartmuseum Het Scheepvaartmuseum, el museo marítimo nacional de los Países Bajos, ocupa ’s Lands Zeemagazijn, el almacén construido en 1656 para la armada del Almirantazgo de Ámsterdam.
- Magna Plaza Magna Plaza es un centro comercial instalado en la antigua Oficina Central de Correos de Ámsterdam, construida en 1895–1899 detrás del Palacio Real según un diseño del arquitecto del Estado Cornelis Peters.
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