Oude Kerk

La Oude Kerk se consagró en 1306 y se dedicó a san Nicolás, patrón de los marineros, lo que te dice quién la pagaba. Era una iglesia de puerto. El agua del IJ quedaba a un corto paseo hacia el norte, y los hombres que rezaban aquí se ganaban la vida en ella.

Más que terminarla, la fueron ampliando. Durante dos siglos y medio, cada vez que la ciudad se enriquecía, un gremio o una familia adinerada pagaba otra capilla, y el edificio fue creciendo hacia fuera hasta llenar su plaza. Por eso se ve irregular desde cualquier ángulo: estás mirando una campaña de obras tras otra, pegadas entre sí.

En 1566 una multitud entró por las puertas y rompió casi todas las imágenes que había dentro. Doce años después la ciudad se hizo protestante, los altares desaparecieron, y la iglesia se convirtió en el cuarto de estar de la ciudad. La gente quedaba aquí para hacer negocios, los mendigos dormían aquí, y aquí vino Rembrandt a registrar su intención de casarse con Saskia. A ella la enterraron bajo el suelo en 1642, el año en que él terminó La ronda de noche.

Ese suelo está hecho por entero de lápidas, más de dos mil, con generaciones de amsterdameses debajo. Y fuera, los vecinos más antiguos de la iglesia siguen con lo suyo, como desde los tiempos del puerto: el barrio rojo creció aquí porque aquí era donde desembarcaban los marineros.