En resumen
La plaza Dam es el lugar de la presa que se construyó en el río Amstel en el siglo XIII, la que da nombre a la ciudad. Desde entonces ha sido el mercado de Ámsterdam, su sede de gobierno y su lugar de ceremonias, y en ella están el Palacio Real, la Nieuwe Kerk y el Monumento Nacional.
Una presa en el Amstel
Ámsterdam significa lo que dice: la presa en el Amstel. En algún momento del siglo XIII, la gente que vivía en las dos orillas de la desembocadura del río unió sus diques con una presa, para que el mar no entrara en las tierras de detrás. El primer documento que menciona el lugar, un privilegio de peaje concedido por el conde de Holanda en 1275, llama a sus habitantes los que viven «junto a la presa en el Amstel».
La presa tenía una esclusa, para dejar salir el río y pasar los barcos. Del lado del mar estaba el puerto, el Damrak. Del lado de tierra estaba el Rokin. Hoy los dos son calles, y la plaza que hay entre ellos sigue siendo, por debajo, la presa.
Un mercado antes que una plaza
Durante siglos esto fueron dos espacios y no uno. La presa en sí, el Middeldam, acogía el mercado de pescado, donde los barcos amarraban y descargaban. A su lado, al oeste, había un espacio abierto llamado simplemente la Plaetse, con el antiguo ayuntamiento. La casa del peso de la ciudad estuvo aquí desde el siglo XIV, porque las mercancías que se vendían al peso había que pesarlas en público.
En el siglo XVII Ámsterdam sustituyó su ayuntamiento medieval por el enorme edificio que todavía ocupa el lado oeste, en uso desde 1655. La Nieuwe Kerk, a su lado, tenía ya más de doscientos años.
Cómo se despejó la plaza
El ayuntamiento se convirtió en palacio en 1808, cuando Luis Bonaparte, hermano de Napoleón, fue nombrado rey de Holanda y se instaló en él. Se encontró con una casa del peso que le tapaba la vista y la hizo derribar ese mismo año.
El mercado de pescado duró hasta la década de 1840, cuando se construyó una bolsa encima. Esa bolsa fue derribada a su vez después de que los comerciantes se trasladaran en 1903 al nuevo edificio de Berlage en el Damrak, y desde 1914 hay en ese lugar unos grandes almacenes.
7 de mayo de 1945
Dos días después de la rendición alemana, miles de personas acudieron al Dam para dar la bienvenida a las tropas aliadas. Soldados de la marina alemana seguían en un edificio de la esquina de la Kalverstraat y abrieron fuego contra la multitud. Mataron a más de treinta personas.
Es una de las razones por las que el monumento con el que el país recuerda la guerra está aquí. El Monumento Nacional, el pilar blanco del lado este, se inauguró en 1956, y cada año, el 4 de mayo, se recuerda a los muertos delante de él.
Dónde verlo
- Palacio Real El Palacio Real de la plaza Dam se construyó entre 1648 y 1665 como ayuntamiento de Ámsterdam, según el proyecto de Jacob van Campen.
- Nieuwe Kerk La Nieuwe Kerk es una iglesia gótica del siglo XV situada en la plaza Dam, junto al Palacio Real.
- Monumento Nacional El Monumento Nacional es el principal memorial de la Segunda Guerra Mundial en los Países Bajos: un pilar de travertino de 22 metros en la plaza Dam, inaugurado en 1956.
- Beurs van Berlage La Beurs van Berlage es la antigua bolsa de mercancías de Ámsterdam, en el Damrak, construida de 1898 a 1903 según un proyecto de Hendrik Petrus Berlage.
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