La respuesta breve
Ámsterdam debe su nombre a una presa en el río Amstel, construida en el siglo XIII donde hoy está la plaza Dam. El lugar se menciona por primera vez en un documento de 1275, y desde esa fecha cuenta la ciudad su edad.
La presa en el Amstel
El nombre dice lo que era el lugar. En algún momento del siglo XIII, la gente que vivía a una y otra orilla de la desembocadura del río unió sus diques con una presa que cruzaba el Amstel. Amstel más dam, la presa, da Ámsterdam.
La presa tenía una esclusa, para dejar salir el río y dejar pasar los barcos. Del lado del mar estaba el puerto, el Damrak. Del lado de tierra estaba el Rokin. Hoy los dos son calles, y la plaza que queda entre ambos, la plaza Dam, sigue siendo por debajo la presa.
El documento de 1275
La primera vez que el lugar aparece por escrito es en un privilegio de peaje concedido por el conde de Holanda en 1275. Habla de la gente que vive «junto a la presa del Amstel». Esa expresión es el nombre, antes de que el uso lo desgastara hasta dejarlo en una sola palabra.
Ese es el año que Ámsterdam toma como fecha de nacimiento. Según esa cuenta, la ciudad tiene algo más de 750 años.
Lo que queda del principio
Por encima del suelo no queda nada de 1275. El edificio más antiguo de la ciudad es la Oude Kerk, consagrada en 1306, una generación después. El río sigue ahí: el Amstel entra en el centro pasando bajo el Magere Brug y el Blauwbrug.
Dónde verlo
- Palacio Real El Palacio Real de la plaza Dam se construyó entre 1648 y 1665 como ayuntamiento de Ámsterdam, según el proyecto de Jacob van Campen.
- Oude Kerk La Oude Kerk es el edificio más antiguo de Ámsterdam: una iglesia parroquial consagrada en 1306 y ampliada durante los 250 años siguientes.
- Magere Brug El Magere Brug, o Puente Flaco, es un puente levadizo de madera blanca sobre el río Amstel.
- Monumento Nacional El Monumento Nacional es el principal memorial de la Segunda Guerra Mundial en los Países Bajos: un pilar de travertino de 22 metros en la plaza Dam, inaugurado en 1956.
¿Paseando por Amsterdam? Apunta con el móvil a lo que tengas delante y te cuento su historia.
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