¿Ámsterdam está en Holanda o en los Países Bajos?

El país y la región

Los Países Bajos son el país. Holanda es una región y antigua provincia de su costa oeste. Hoy son dos de las doce provincias del país, Holanda Septentrional y Holanda Meridional. Juntas ocupan alrededor del 13 % del territorio y en ellas vive alrededor del 38 % de la población.

Las tres mayores ciudades neerlandesas están en Holanda: Ámsterdam, la capital; Róterdam, con el mayor puerto de Europa; y La Haya, donde tiene su sede el gobierno.

Cómo la parte dio nombre al todo

Del siglo X al XVI Holanda fue un condado, gobernado por los condes de Holanda. En el siglo XVII ya era una potencia en el mar y en el comercio, y dominaba a las demás provincias de la nueva República neerlandesa. Mercaderes de toda Europa acudían a comerciar en los almacenes de Ámsterdam y de los otros puertos de Holanda. Holanda era, pues, la parte que conocían los extranjeros, y su nombre pasó a designar todo el país, igual que se dice «Inglaterra» para hablar del Reino Unido.

Muchos neerlandeses usan el nombre así. Otros, sobre todo los de fuera de Holanda, preferirían que no se hiciera. En 2019 los Países Bajos dejaron oficialmente de usar «Holland» para todo el país, y su logotipo pasó de «Holland» a «NL».

Los cuatro años en que «Holanda» era lo correcto

Solo una vez fue Holanda el nombre oficial del país: entre 1806 y 1810. En 1806 Napoleón creó el Reino de Holanda y sentó en el trono a su hermano Luis Bonaparte. Luis tuvo primero su corte en La Haya y en Utrecht. En 1808 se trasladó a Ámsterdam, y el ayuntamiento se convirtió en su palacio. El reino se disolvió en 1810.

En qué Holanda está Ámsterdam

En 1840 la provincia de Holanda se dividió en dos, Holanda Septentrional y Holanda Meridional. Ámsterdam está en Holanda Septentrional y es su mayor ciudad. Pero no es la capital de la provincia: esa es Haarlem.

El nombre es más antiguo que todo esto. Viene del neerlandés antiguo holtlant, «tierra de bosque». La historia de que significa «tierra hueca», por lo bajo del terreno, es popular y falsa.

Ponte donde vivió el rey de Holanda

Ve a la plaza Dam y mira el edificio que tienes delante: hoy es el Palacio Real. Se construyó a mediados del siglo XVII como ayuntamiento de Ámsterdam, y solo es palacio desde que Luis se instaló en él. Busca ahora una gran puerta principal, como las que suelen tener los palacios. No la hay, porque el edificio nunca se pensó para serlo.