Da dove viene il nome di Amsterdam e quanti anni ha la città?

La diga sull’Amstel

Il nome dice che cos’era il luogo. A un certo punto del XIII secolo, la gente che viveva sulle due rive della foce del fiume unì i propri argini con una diga attraverso l’Amstel. Amstel più «dam», cioè diga, fa Amsterdam.

Nella diga c’era una chiusa, per far uscire il fiume e far passare le navi. Sul lato del mare c’era il porto, il Damrak. Sul lato di terra c’era il Rokin. Oggi sono tutti e due strade, e la piazza che sta in mezzo, piazza Dam, sotto è ancora la diga.

Il documento del 1275

La prima volta che il luogo compare per iscritto è in un privilegio sui pedaggi concesso dal conte d’Olanda nel 1275. Vi si parla della gente che vive «presso la diga sull’Amstel». Quell’espressione è il nome, prima che l’uso lo consumasse fino a farne una parola sola.

È quell’anno che Amsterdam considera il proprio compleanno. Contando da lì, la città ha poco più di 750 anni.

Che cosa resta delle origini

Del 1275 non è rimasto nulla sopra il livello del suolo. L’edificio più antico della città è la Oude Kerk, consacrata nel 1306, una generazione più tardi. Il fiume invece c’è ancora: l’Amstel entra nel centro passando sotto il Magere Brug e il Blauwbrug.