¿Por qué Ámsterdam es la capital si el Gobierno está en La Haya?

Una línea en la Constitución

La Constitución de los Países Bajos nombra a Ámsterdam una sola vez. El artículo 32 dice que el nuevo rey debe prestar juramento y ser investido lo antes posible «en la capital, Ámsterdam», en una sesión conjunta de las dos cámaras del Parlamento. Esa frase es la base legal del título, y solo figura ahí con estas palabras desde la reforma de 1983. Ninguna ley neerlandesa designa La Haya como sede del Gobierno. Esa parte es costumbre.

En la práctica, casi todo lo que suele tener una capital está en La Haya. El rey vive en el palacio Huis ten Bosch y trabaja en el palacio Noordeinde, los dos allí. Allí tienen su sede los Estados Generales, el gabinete, el Tribunal Supremo y el Consejo de Estado, y también la mayoría de las embajadas extranjeras. Ámsterdam tiene la ceremonia: la investidura, las bodas reales y un palacio que se usa para visitas de Estado y recepciones oficiales.

Una república sin capital

La división es más antigua que el reino. Hasta 1795 los Países Bajos fueron una república, una federación de siete provincias que gestionaban cada una sus propios asuntos, y no tenía capital oficial. Aun así, sus órganos comunes necesitaban un lugar donde reunirse. En 1588 se instalaron en La Haya, desde hacía mucho sede de los condes de Holanda. Ámsterdam creció hasta ser la ciudad más grande y poderosa del país, pero era el bastión del partido que se oponía a los príncipes de Orange, y más de una vez chocó con ellos.

Un rey francés se instala

El cambio vino de fuera. En 1806 el hermano de Napoleón, Luis Bonaparte, se convirtió en rey de Holanda. Tuvo su corte primero en La Haya y luego en Utrecht. El 20 de abril de 1808 hizo su entrada en Ámsterdam, a la que había nombrado su capital, y tomó como palacio el ayuntamiento del Dam. Durante dos años Ámsterdam fue a la vez capital y sede del Gobierno, la única vez que ha sido ambas cosas. En 1810 Luis dejó el trono y el país fue anexionado por Francia.

1814: el título se queda, el Gobierno se va

Cuando terminó el dominio francés en 1813, el hijo del último estatúder volvió del exilio como príncipe soberano, y el Gobierno regresó a La Haya. Ámsterdam conservó el título. La primera Constitución, de 1814, disponía que el príncipe prestara juramento «en la ciudad de Ámsterdam, como capital», y el 30 de marzo de 1814 lo hizo, en la Nieuwe Kerk. Se describe como un gesto conciliador hacia la ciudad más destacada del país.

La redacción no duró. En 1815 las provincias del sur, la actual Bélgica, se unieron al reino, y la nueva Constitución dispuso que la ceremonia se celebrara por turnos en Ámsterdam y en una ciudad del sur. Guillermo fue investido por segunda vez, como rey, en Bruselas. Después de que Bélgica se separara en 1830, todos sus sucesores prestaron juramento en Ámsterdam, pero la palabra «capital» no volvió a la Constitución hasta 1983.

Míralo en el Dam

Colócate en la plaza Dam, de cara al Palacio Real. Se construyó como ayuntamiento y lo fue durante 150 años. El balcón del centro de la fachada es el que mandó hacer Luis Bonaparte, para que un rey pudiera mostrarse a su pueblo. Junto al palacio está la Nieuwe Kerk. Siete veces desde 1814 ha prestado juramento allí un nuevo jefe de Estado, la última el rey Guillermo Alejandro, el 30 de abril de 2013. Se gobernaba, entonces como ahora, desde La Haya.