Kort gezegd
De Dam is de plek van de dam die in de 13e eeuw dwars door de rivier de Amstel is gelegd, de dam waarnaar de stad is genoemd. Sindsdien is het de markt van Amsterdam, de zetel van het bestuur en de plaats voor plechtigheden, en het Koninklijk Paleis, de Nieuwe Kerk en het Nationaal Monument staan er alle drie.
Een dam in de Amstel
Amsterdam betekent wat het zegt: de dam in de Amstel. Ergens in de 13e eeuw verbonden de mensen die aan weerskanten van de riviermonding woonden hun dijken met een dam, om de zee buiten het land erachter te houden. Het eerste document dat de plaats noemt, een tolprivilege dat de graaf van Holland in 1275 verleende, noemt de bewoners de mensen die “bij de dam in de Amstel” wonen.
In de dam zat een sluis, om de rivier eruit te laten en schepen erdoor. Aan de zeekant lag de haven, het Damrak. Aan de landkant lag het Rokin. Allebei zijn het nu straten, en het plein ertussen is daaronder nog altijd de dam.
Een markt voordat het een plein was
Eeuwenlang waren dit twee ruimtes in plaats van één. Op de dam zelf, de Middeldam, was de vismarkt, waar boten aanlegden en losten. Ten westen daarvan lag een open plek die gewoon de Plaetse heette, met het oude stadhuis erop. De waag van de stad stond hier vanaf de 14e eeuw, omdat goederen die per gewicht werden verkocht in het openbaar gewogen moesten worden.
In de 17e eeuw verving Amsterdam zijn middeleeuwse stadhuis door het enorme gebouw dat nog altijd de westkant vult, in gebruik vanaf 1655. De Nieuwe Kerk ernaast was toen al meer dan tweehonderd jaar oud.
Hoe het plein werd vrijgemaakt
Het stadhuis werd in 1808 een paleis, toen Napoleons broer Lodewijk Napoleon Bonaparte koning van Holland werd en erin trok. Hij trof een waag aan die zijn uitzicht belemmerde en liet die hetzelfde jaar nog afbreken.
De vismarkt bleef tot de jaren 1840, toen er een beurs overheen werd gebouwd. Ook die beurs werd weer afgebroken, nadat de handelaren in 1903 naar het nieuwe gebouw van Berlage aan het Damrak waren verhuisd, en sinds 1914 staat er op die plek een warenhuis.
7 mei 1945
Twee dagen na de Duitse capitulatie kwamen duizenden mensen naar de Dam om de geallieerde troepen te verwelkomen. Soldaten van de Duitse marine zaten nog in een gebouw op de hoek van de Kalverstraat, en ze openden het vuur op de menigte. Er vielen meer dan dertig doden.
Dat is één reden waarom het nationale gedenkteken voor de oorlog hier staat. Het Nationaal Monument, de witte zuil aan de oostkant, is in 1956 onthuld, en elk jaar op 4 mei worden de doden ervoor herdacht.
Waar je het kunt zien
- Koninklijk Paleis Het Koninklijk Paleis op de Dam werd tussen 1648 en 1665 gebouwd als stadhuis van Amsterdam, naar een ontwerp van Jacob van Campen.
- Nieuwe Kerk De Nieuwe Kerk is een 15e-eeuwse gotische kerk op de Dam, naast het Koninklijk Paleis.
- Nationaal Monument Het Nationaal Monument is het belangrijkste monument in Nederland ter herdenking van de Tweede Wereldoorlog: een 22 meter hoge zuil van travertijn op de Dam, onthuld in 1956.
- Beurs van Berlage De Beurs van Berlage is de voormalige Amsterdamse koopmansbeurs aan het Damrak, gebouwd van 1898 tot 1903 naar een ontwerp van Hendrik Petrus Berlage.
Loop je door Amsterdam? Richt je telefoon op wat er voor je staat en ik vertel je het verhaal erachter.
Open LookstoryBekijk hoe het werkt