Pierre Cuypers: el arquitecto del Rijksmuseum y de Amsterdam Centraal

Un constructor de iglesias del sur

Cuypers nació en 1827 en Roermond, en el sur católico del país, y allí murió en 1921, a los 93 años. Entre una fecha y otra proyectó algo así como cien iglesias.

Llegó en buen momento. Durante más de dos siglos los católicos neerlandeses tuvieron prohibido el culto público. En 1853 se permitió a su Iglesia volver a organizarse, y necesitaba edificios. Cuypers le dio altas iglesias de ladrillo de estilo gótico, que tomaban como modelo las catedrales francesas del siglo XIII y las ideas del arquitecto francés Viollet-le-Duc.

Se trasladó a Ámsterdam en 1865 y trazó una calle propia, la Vondelstraat, junto al Vondelpark, con casas y una iglesia proyectadas por él.

El Rijksmuseum

En 1876 Cuypers ganó el encargo del nuevo museo nacional, y las obras empezaron ese octubre. Lo que proyectó mezcla gótico y Renacimiento, con torres, tejados empinados, vidrieras y muros cubiertos de azulejos y tallas.

Para muchos protestantes era el edificio equivocado para los tesoros del país. Los críticos decían que arrastraba a los Países Bajos de vuelta a la oscura Edad Media, y cuando el museo se inauguró en 1885 el rey Guillermo III no acudió y lo llamó monasterio.

Amsterdam Centraal

Ya estaba trabajando en el siguiente. Amsterdam Centraal se construyó entre 1881 y 1889 sobre tres islas artificiales en el puerto, sobre 8687 pilotes de madera, y Cuypers proyectó el edificio de la estación con el ingeniero A.L. van Gendt. Por eso el museo y la estación parecen hermanos: el mismo ladrillo rojo y la misma piedra clara, el mismo par de torres, la misma abundancia de ornamento.

Van Gendt tenía en marcha un tercer edificio en esos mismos años. Fue el arquitecto del Concertgebouw.

Lo que dejó

Cuypers fue además el restaurador de edificios antiguos más activo del país, y un restaurador discutido. Como Viollet-le-Duc, estaba dispuesto a reconstruir un monumento tal como él creía que debía haber sido, en lugar de conservarlo como lo había encontrado. Su mayor obra de ese tipo es el castillo de De Haar, cerca de Utrecht, reconstruido a partir de una ruina entre 1892 y 1912.

En el siglo XX sus edificios pasaron completamente de moda. En este siglo tanto el museo como la estación se han restaurado con un gran gasto, y se les ha devuelto su decoración.