Perché la capitale è Amsterdam se il governo è all’Aia?

Una riga nella costituzione

La costituzione dei Paesi Bassi nomina Amsterdam una volta sola. L’articolo 32 dice che un nuovo re deve prestare giuramento ed essere insediato il prima possibile «nella capitale, Amsterdam», in una seduta comune delle due camere del parlamento. Quella frase è la base giuridica del titolo, e si trova lì con queste parole solo dalla revisione del 1983. Nessuna legge olandese designa l’Aia come sede del governo. Quella parte è consuetudine.

In pratica, quasi tutto quello che di solito ha una capitale si trova all’Aia. Il re vive nel palazzo Huis ten Bosch e lavora nel palazzo Noordeinde, tutti e due lì. Vi hanno sede gli Stati Generali, il governo, la Corte suprema e il Consiglio di Stato, e così la maggior parte delle ambasciate straniere. Amsterdam ha le cerimonie: l’insediamento, i matrimoni reali, e un palazzo usato per le visite di Stato e i ricevimenti ufficiali.

Una repubblica senza capitale

La divisione è più antica del regno. Fino al 1795 i Paesi Bassi erano una repubblica, una federazione di sette province che gestivano ciascuna i propri affari, senza una capitale ufficiale. Gli organi comuni avevano comunque bisogno di un luogo dove riunirsi. Nel 1588 si stabilirono all’Aia, da lungo tempo sede dei conti d’Olanda. Amsterdam divenne la città più grande e più potente del paese, ma era la roccaforte del partito che si opponeva ai principi d’Orange, e più di una volta si scontrò con loro.

Un re francese prende alloggio

Il cambiamento venne da fuori. Nel 1806 il fratello di Napoleone, Luigi Bonaparte, divenne re d’Olanda. Tenne corte prima all’Aia e poi a Utrecht. Il 20 aprile 1808 fece il suo ingresso ad Amsterdam, che aveva nominato sua capitale, e prese come palazzo il municipio in piazza Dam. Per due anni Amsterdam fu sia capitale sia sede del governo, l’unica volta in cui è stata entrambe le cose. Nel 1810 Luigi lasciò il trono e il paese fu annesso alla Francia.

1814: il titolo resta, il governo se ne va

Quando nel 1813 finì il dominio francese, il figlio dell’ultimo statolder tornò dall’esilio come principe sovrano, e il governo tornò all’Aia. Amsterdam conservò il titolo. La prima costituzione, del 1814, faceva giurare il principe «nella città di Amsterdam, in quanto capitale», e il 30 marzo 1814 lui giurò, nella Nieuwe Kerk. Viene descritto come un gesto conciliante verso la città più importante del paese.

La formulazione non durò. Nel 1815 le province meridionali, l’odierno Belgio, furono unite al regno, e la nuova costituzione faceva tenere la cerimonia a turno ad Amsterdam e in una città del sud. Guglielmo fu insediato una seconda volta, come re, a Bruxelles. Dopo che il Belgio si staccò nel 1830, i suoi successori giurarono tutti ad Amsterdam, ma la parola «capitale» tornò nella costituzione solo nel 1983.

Guardalo in piazza Dam

Mettiti in piazza Dam, di fronte al Palazzo Reale. Fu costruito come municipio e lo fu per 150 anni. Il balcone al centro della facciata è quello che fece fare Luigi Bonaparte, perché un re potesse mostrarsi al suo popolo. Accanto al palazzo c’è la Nieuwe Kerk. Sette volte dal 1814 un nuovo capo di Stato vi ha prestato giuramento, l’ultima volta re Willem-Alexander, il 30 aprile 2013. Si governava, allora come oggi, dall’Aia.