Amsterdam è in Olanda o nei Paesi Bassi?

Il paese e la regione

I Paesi Bassi sono il paese. L’Olanda è una regione ed ex provincia della sua costa occidentale. Oggi sono due delle dodici province del paese, l’Olanda Settentrionale e l’Olanda Meridionale. Insieme coprono circa il 13% del territorio e ospitano circa il 38% della popolazione.

Le tre maggiori città olandesi sono tutte in Olanda: Amsterdam, la capitale; Rotterdam, con il porto più grande d’Europa; e L’Aia, dove ha sede il governo.

Come la parte ha dato il nome al tutto

Dal X al XVI secolo l’Olanda fu una contea, governata dai conti d’Olanda. Nel XVII secolo era diventata una potenza sul mare e nel commercio, e dominava le altre province della nuova Repubblica olandese. Mercanti di tutta Europa venivano a commerciare nei magazzini di Amsterdam e degli altri porti d’Olanda. L’Olanda era dunque la parte che gli stranieri incontravano, e il suo nome finì per indicare l’intero paese, un po’ come si dice «Inghilterra» per intendere il Regno Unito.

Molti olandesi usano il nome così anche loro. Altri, soprattutto chi viene da fuori dell’Olanda, preferirebbero di no. Nel 2019 i Paesi Bassi hanno smesso ufficialmente di usare «Holland» per l’intero paese, e il loro logo è passato da «Holland» a «NL».

I quattro anni in cui «Olanda» era giusto

Una sola volta Olanda è stato il nome ufficiale del paese: tra il 1806 e il 1810. Nel 1806 Napoleone creò il Regno d’Olanda e mise sul trono suo fratello Luigi Bonaparte. Luigi tenne la corte prima all’Aia e a Utrecht. Nel 1808 si trasferì ad Amsterdam, e il municipio divenne il suo palazzo. Il regno fu sciolto nel 1810.

In quale Olanda si trova Amsterdam

Nel 1840 la provincia d’Olanda fu divisa in due, Olanda Settentrionale e Olanda Meridionale. Amsterdam è nell’Olanda Settentrionale e ne è la città più grande. Non è però il capoluogo della provincia: quello è Haarlem.

Il nome è più antico di tutto questo. Viene dall’antico olandese holtlant, «terra di boschi». La storia che significhi «terra cava», per via del terreno basso, è diffusa e sbagliata.

Mettiti dove abitava il re d’Olanda

Vai in piazza Dam e guarda l’edificio che hai davanti: oggi è il Palazzo Reale. Fu costruito a metà del XVII secolo come municipio di Amsterdam, ed è un palazzo solo da quando vi si trasferì Luigi. Ora cerca un grande portone d’ingresso, come ne hanno di solito i palazzi reali. Non c’è, perché l’edificio non è mai stato pensato per esserlo.