In breve
La cintura dei canali, o Grachtengordel, è la fascia dei tre canali principali, l’Herengracht, il Keizersgracht e il Prinsengracht, scavati intorno alla città medievale a partire dal 1613. Fu un ampliamento pianificato per una città mercantile in rapida crescita, ed è Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO dal 2010.
Una città rimasta senza spazio
Nel 1600 Amsterdam era ormai stipata dentro le sue mura medievali e la sua popolazione raddoppiava a ogni generazione. Il consiglio cittadino decise di costruire una città interamente nuova intorno a quella vecchia. I lavori cominciarono nel 1613 dalla metà occidentale, dal Brouwersgracht fino al Leidsegracht, e furono terminati in circa dodici anni. Le parti meridionale e orientale, fino al fiume Amstel, seguirono a partire dagli anni 1660.
I tre canali principali ebbero il nome in ordine di rango. L’Herengracht era per i signori che governavano la città, il Keizersgracht prese il nome dall’imperatore Massimiliano e il Prinsengracht dal principe d’Orange.
Come doveva funzionare
I canali erano strade per le barche. Le merci arrivavano alla porta di casa per via d’acqua, e la stessa acqua drenava il terreno e portava via i rifiuti della città. I lotti lungo i canali principali furono venduti per case e magazzini, con regole su ciò che si poteva costruire: niente mestieri rumorosi o maleodoranti. Quelli finirono nel Jordaan, il quartiere tracciato a ovest per operai e botteghe, lungo le linee dei vecchi fossi di scolo.
Il tratto più sontuoso è l’ansa dell’Herengracht nota come Ansa d’oro, dove le famiglie più ricche comprarono due lotti affiancati e costruirono palazzi di larghezza doppia.
Che cosa vedere
La Westerkerk era la chiesa principale del nuovo quartiere, e la sua torre è ancora oggi il campanile più alto della città. Qualche porta più in là lungo il Prinsengracht c’è la casa in cui si nascose Anna Frank, un comune edificio mercantile del 1635 con una seconda casa sul retro. Nella piazza accanto alla chiesa c’è l’Homomonument.
All’estremità orientale la cintura incontra l’Amstel, attraversato dal Magere Brug, un ponte di legno. Sul margine interno, dove il Singel raggiunge il fiume, la Munttoren segna il tracciato delle mura medievali che la cintura dei canali ha sostituito.
Dove vederlo
- Westerkerk La Westerkerk è una chiesa protestante sul Prinsengracht, costruita dal 1620 al 1631 su progetto di Hendrick de Keyser.
- Casa di Anna Frank La Casa di Anna Frank è la casa sul canale al Prinsengracht 263 dove Anna Frank, la sua famiglia e altre quattro persone si nascosero dal 1942 al 1944, in alcune stanze sul retro dell’azienda del padre.
- Homomonument L’Homomonument è un memoriale formato da tre triangoli di granito rosa accanto alla Westerkerk, progettato da Karin Daan e inaugurato nel 1987.
- Magere Brug Il Magere Brug, cioè il Ponte Magro, è un ponte levatoio bianco di legno sul fiume Amstel.
- Munttoren La Munttoren è una torre sulla Muntplein nata come parte della Regulierspoort, una porta medievale nelle mura di Amsterdam.
- Huis met de Hoofden L’Huis met de Hoofden, la Casa delle Teste, è una grande casa del 1622 sul canale Keizersgracht, che prende il nome dalle sei teste scolpite di divinità romane sulla facciata.
- Ronde Lutherse Kerk La Ronde Lutherse Kerk, la Chiesa Luterana Rotonda, è un’ex chiesa a cupola sul Singel, costruita nel 1668–1671 su progetto di Adriaan Dortsman.
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