Westerkerk

Quando la città scavò la sua grande cintura di canali, negli anni 1610, ebbe bisogno di chiese per i nuovi quartieri. Questa era la chiesa grandiosa, quella per i mercanti che andavano a vivere nelle case lungo l’acqua. La progettò Hendrick de Keyser, che morì un anno dopo l’inizio dei lavori, e fu suo figlio a finirla.

La torre arrivò per ultima. È alta circa 87 metri, il campanile più alto di Amsterdam, e in cima c’è una corona. L’imperatore asburgico Massimiliano aveva concesso alla città il diritto di porre la sua corona imperiale sopra il proprio stemma, e Amsterdam, ormai una città protestante in una repubblica che si era liberata del dominio asburgico, tenne comunque la corona. Era una pubblicità troppo buona per rinunciarvi.

Rembrandt passò i suoi ultimi anni a poche strade da qui, nel Jordaan, dopo la bancarotta. Quando morì, nel 1669, fu sepolto qui in una tomba che la chiesa dava in affitto. Tombe così venivano svuotate dopo alcuni anni per fare posto, e i suoi resti andarono perduti.

A un tiro di sasso lungo il canale, al numero 263, una ragazza nascosta poteva vedere questa torre dalla finestra di una soffitta. Anna Frank scrisse nel suo diario che trovava rassicurante il suono delle sue campane, soprattutto di notte.