Het Scheepvaartmuseum

Dans les années 1650, la République des Provinces-Unies venait d’affronter l’Angleterre sur mer, et elle s’attendait à recommencer. L’Amirauté d’Amsterdam avait besoin d’un endroit où garder tout ce dont une flotte se sert : voiles, cordages, canons, ancres, pavillons. La ville a aménagé de nouvelles îles dans le port pour la construction navale, et elle a placé cet entrepôt à leur tête.

« L’Amirauté d’Amsterdam avait besoin d’un endroit où garder tout ce dont une flotte se sert : voiles, cordages, canons, ancres, pavillons. »

Daniël Stalpaert, l’architecte de la ville, l’a dessiné, et une équipe exceptionnellement nombreuse de charpentiers et de maçons l’a terminé en neuf mois environ. Il se dresse dans l’eau sur quelque 2 300 pieux de bois : quatre ailes autour d’une cour carrée, chaque côté presque identique au suivant. Sous la cour, des citernes voûtées contenaient environ quarante mille litres d’eau de pluie, pour remplir les tonneaux des navires sur le point d’appareiller.

Une nuit de juillet 1791, tout le bâtiment a brûlé. Seuls les murs sont restés debout. On les a réparés plutôt que remplacés, puis enduits et peints couleur de grès, avec des joints dessinés pour imiter de grands blocs. Ce déguisement, c’est ce que vous regardez. Dessous, c’est de la brique.

La marine a continué d’utiliser le bâtiment comme entrepôt jusqu’au XXe siècle. C’est le musée maritime national depuis 1973.

Le navire au ponton est une copie de l’Amsterdam, qui appartenait à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. L’original est parti pour l’Asie en janvier 1749 et a fait naufrage sur la côte anglaise, près de Hastings, moins de trois semaines plus tard. La construction de cette copie a commencé en 1985, pour donner du travail à des jeunes sans emploi.