NEMO Science Museum

Prenez du recul et regardez la forme entière : une coque verte, dressée en biais hors de l’eau de l’Oosterdok comme la proue d’un navire. Regardez maintenant l’extrémité basse, du côté de la ville. Une route s’engage sous le bâtiment et disparaît.

Cette route, c’est le tunnel de l’IJ. Il a ouvert en 1968 et conduit les voitures sous le port jusqu’au nord de la ville. Sa bouche s’avance loin dans le bassin. Quand le musée de la technique d’Amsterdam a voulu un nouveau lieu, c’est ici qu’on l’a mis : sur le tunnel.

L’architecte était Renzo Piano, un Italien, et il a laissé le tunnel décider de la forme. Là où la route descend, le bâtiment monte. C’est une image en miroir du tunnel, qui sort de l’eau. La peau verte est en cuivre. Le cuivre prend cette couleur en s’oxydant. Il y a peu de fenêtres, et c’est voulu. À l’intérieur, rien ne devait détourner le regard des expériences. Piano appelait cet intérieur dépouillé l’usine noble.

« Là où la route descend, le bâtiment monte. »

Et puis il y a le toit. Piano a écrit dans ses notes qu’Amsterdam est une ville à une seule dimension. Il n’y trouvait pas ce qu’ont la plupart des grandes villes : une place d’où l’on domine la ville. Il a donc fait du toit une place en pente, à environ 22 mètres de hauteur, et chacun peut y monter par les escaliers extérieurs.

Le musée a ouvert ici en 1997 sous le nom de NewMetropolis et est devenu NEMO en 2000. Son histoire remonte à 1923, quand le peintre Herman Heijenbrock a fondé un musée du travail. D’en haut, votre regard porte sur la vieille ville et, de l’autre côté de l’eau, sur l’ancien entrepôt de l’amirauté, avec un voilier à côté. Sous vos pieds, les voitures continuent de descendre.