Hollandsche Schouwburg

On venait ici en tenue de soirée pour voir de l’opérette. Cinquante ans plus tard, des dizaines de milliers de personnes étaient détenues dans la même salle, dans l’attente d’un train.

Le théâtre a ouvert en 1892 dans ce qui était alors un quartier neuf et prospère, et une importante classe moyenne juive vivait tout autour. Pendant des décennies, on y a joué des pièces néerlandaises et des comédies musicales.

En 1941, l’occupant a décrété que ce serait un théâtre réservé aux Juifs : artistes juifs, public juif. Un an plus tard, il lui a trouvé un autre usage. À partir de l’été 1942, les Juifs d’Amsterdam et d’ailleurs ont reçu l’ordre de se présenter ici, ou y ont été amenés après des rafles. Ils étaient détenus dans la salle, parfois pendant des jours, par centaines à la fois, puis emmenés en tramway et en train au camp de transit de Westerbork. De là, les trains partaient vers l’est.

Les jeunes enfants étaient séparés de leurs parents et gardés dans une crèche, de l’autre côté de la rue. Cela a offert une occasion à quelques personnes. Le personnel de la crèche, avec des étudiants et des membres de la résistance, a fait sortir environ six cents enfants sans être vu, certains emportés à l’abri d’un tramway qui passait et les cachait aux gardes, et les a placés dans des familles à la campagne.

Après la guerre, personne ne supportait plus de voir un spectacle ici. Le bâtiment a été donné à la ville et, en 1962, la salle, vidée de son intérieur, a été ouverte comme mémorial.