En bref
L’École d’Amsterdam est un style d’architecture en brique, expressif, qui s’est épanoui à Amsterdam de 1910 à 1930 environ. Ses architectes, menés par Michel de Klerk, Piet Kramer et Johan van der Mey, traitaient la brique comme une matière à modeler, et l’ont employée avant tout pour le logement ouvrier.
D’où elle vient
Vers 1900, l’architecte néerlandais le plus en vue était Hendrik Petrus Berlage, dont la bourse, sur le Damrak, réduisait un bâtiment à d’honnêtes murs de brique. La génération suivante admirait cette honnêteté et trouvait le résultat trop sobre. Trois de ses membres, De Klerk, Kramer et Van der Mey, avaient travaillé ensemble dans la même agence, et quand Van der Mey a obtenu la commande du Scheepvaarthuis en 1912, il a fait venir les deux autres.
C’est avec ce bâtiment, achevé en 1916, que le style commence : une ossature moderne, enveloppée d’une brique qui se plie, se courbe et ondule, avec de la ferronnerie et de la sculpture intégrées à chaque surface.
Des palais pour les ouvriers
Le style a trouvé sa vraie vocation dans le logement. La loi sur le logement de 1901 permettait à des associations coopératives de construire des logements décents avec de l’argent public, et Amsterdam, dirigée pendant des années par des échevins socialistes, a construit à grande échelle. Les architectes de l’École d’Amsterdam ont donné à ces immeubles des angles arrondis, des tours qui ne contenaient rien, des fenêtres aux formes insolites et de la brique posée en motifs, en faisant valoir que les travailleurs méritaient la beauté autant que n’importe qui.
Le plus connu est Het Schip, « le navire », dessiné par De Klerk et achevé en 1921 dans l’ouest de la ville. C’est aujourd’hui un musée du mouvement.
Comment la reconnaître
Cherchez la brique employée comme décor : posée debout, en biais ou en vagues. Cherchez des murs qui se bombent ou s’incurvent, des fenêtres à petits carreaux regroupées en bandes horizontales, de lourdes portes en bois et du fer forgé façonné à la main. La sculpture est intégrée aux murs au lieu d’être placée devant.
Le mouvement s’est éteint après la mort de De Klerk en 1923, à 39 ans, et l’argent pour l’ornement a manqué dans les années 1930. Kramer a continué pendant des décennies à dessiner des ponts pour la ville, dont l’actuel Magere Brug.
Où le voir
- Scheepvaarthuis Le Scheepvaarthuis, ou Maison de la Navigation, a été construit de 1913 à 1916 comme siège commun de six compagnies maritimes d’Amsterdam.
- Beurs van Berlage La Beurs van Berlage est l’ancienne bourse des marchandises d’Amsterdam, sur le Damrak, construite de 1898 à 1903 d’après un projet de Hendrik Petrus Berlage.
- Magere Brug Le Magere Brug, ou Pont Maigre, est un pont-levis en bois blanc qui enjambe la rivière Amstel.
En balade à Amsterdam ? Pointez votre téléphone vers ce qui se trouve devant vous, et je vous raconte son histoire.
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