Het Schip

Cherchez la tour. Elle s’élève d’une aile basse du bâtiment comme un mât. À cause de sa forme, les gens ont appelé tout l’ensemble Het Schip, le Navire. C’était un surnom populaire, et il est resté.

« Elle s’élève d’une aile basse du bâtiment comme un mât. »

Ce sont des logements ouvriers, construits pour la société de logement Eigen Haard. La loi sur le logement de 1901 avait réservé de l’argent à des logements décents pour les gens modestes. Avant cela, les familles pauvres d’Amsterdam vivaient souvent ensemble dans une seule pièce. Ici, les appartements avaient plusieurs pièces, des toilettes avec chasse d’eau et beaucoup de lumière, et ceux du rez-de-chaussée avaient un jardin. Il y avait 102 logements, 82 aujourd’hui, avec une école, un bureau de poste et une petite salle de réunion.

L’architecte s’appelait Michel de Klerk. Il était né en 1884 dans une famille juive nombreuse et pauvre. À 14 ans, il fut repéré par l’architecte Eduard Cuypers, qui vit son talent pour le dessin et l’engagea. Sur un terrain à peu près triangulaire, De Klerk a façonné la brique d’un rouge vif en tour, en courbes et en oriels d’angle arrondis. À l’époque, certains pensaient qu’un homme qui traitait ainsi la tradition était tout simplement fou. Même le registre national des monuments qualifie l’ensemble de l’un des sommets les plus irrationnels de l’École d’Amsterdam.

De Klerk a aussi dessiné le bureau de poste, jusqu’aux vitraux et à l’horloge murale. C’est le seul de ses intérieurs qui soit entièrement conservé. Il est mort en 1923, le jour de son 39e anniversaire.

Quand le bureau de poste a fermé, Alice Roegholt et Ton Heijdra y ont monté une exposition en 2001, pour le centenaire de la loi sur le logement. Elle est devenue un musée de l’École d’Amsterdam, installé depuis 2016 dans l’ancienne école. Les logements sont toujours des logements, et Eigen Haard en est toujours propriétaire.