Scheepvaarthuis

Six compagnies maritimes ont décidé de partager les mêmes bureaux. À elles toutes, elles exploitaient les lignes de paquebots vers les Indes orientales néerlandaises, vers l’Afrique et vers les Amériques, et elles voulaient un bâtiment qui le dise. En 1912, la commande est allée à Johan van der Mey, qui a fait venir deux collègues de la même agence, Michel de Klerk et Piet Kramer. Aucun d’eux n’avait plus de trente-cinq ans.

Ce qu’ils ont construit est le point de départ de l’École d’Amsterdam. En dessous, il y a une ossature moderne en béton. Par-dessus, ils ont posé la brique comme si c’était du tissu, en la pliant autour des angles et en la faisant onduler sur les murs, puis ils l’ont couverte de sculptures. Regardez de près, et tout le bâtiment parle de la mer : des dieux marins, des navires, les océans, et les têtes de navigateurs néerlandais serties dans la pierre. La ferronnerie se tord comme des cordages et des algues.

« La ferronnerie se tord comme des cordages et des algues. »

L’emplacement a été choisi avec soin. C’est le quai d’où, en 1595, la première flotte néerlandaise est partie pour les Indes orientales, le voyage qui a lancé le commerce dont vivaient ces compagnies.

D’ici, le style s’est répandu dans des quartiers entiers de logements ouvriers à travers Amsterdam. Les compagnies maritimes ont disparu depuis longtemps, et depuis 2007 le bâtiment est un hôtel.