Die kurze Antwort
Amsterdam steht auf wassergesättigtem Torf und Ton, die kein Gebäude tragen können. Jedes Bauwerk ruht auf Pfählen, die bis in eine Schicht aus festem Sand etwa zwölf Meter unter der Oberfläche getrieben wurden: Holzpfähle unter der alten Stadt, Betonpfähle heute. Das ist auch der Grund, warum so viele alte Häuser schief stehen.
Der Boden unter der Stadt
Das Land hier war ein Moor. Unter den Straßen liegen mehrere Meter weicher Torf und Ton, mit Wasser vollgesogen, und alles Schwere, das man daraufsetzt, sinkt langsam ein. Die erste feste Schicht ist Sand, ungefähr zwölf Meter tief.
Also gingen die Baumeister bis dorthin hinunter. Für jedes Haus wurde eine Reihe von Baumstämmen durch den weichen Boden getrieben, bis ihre Spitzen im Sand standen. Über ihre Köpfe wurden Balken gelegt, und darauf wuchsen die Mauern. Der Gelehrte Erasmus soll gescherzt haben, die Amsterdamer wohnten auf Baumwipfeln, wie die Saatkrähen.
Wie viele es sind und wie lange sie halten
Ein Grachtenhaus brauchte ein paar Dutzend Pfähle. Große Gebäude brauchten Tausende. Das Rathaus am Dam, heute Königlicher Palast, steht auf 13.659 Pfählen, und Amsterdam Centraal, in den 1880er-Jahren im offenen Wasser gebaut, auf 8.687. Mehr als sechstausend wurden für einen Turm an der Nieuwe Kerk eingerammt, der nie gebaut wurde.
Holz verrottet nicht, solange es unter Wasser bleibt, wo keine Luft ist, und viele der alten Pfähle sind nach vierhundert Jahren noch gesund. Gefährlich wird es, wenn der Wasserstand im Boden sinkt. Die Köpfe der Pfähle trocknen aus, Pilze dringen ein, und das Gebäude darüber beginnt sich zu setzen.
Warum die Häuser schief stehen
Es gibt zwei Arten von Schieflage. Viele Fassaden neigen sich absichtlich nach vorn zur Straße, damit Waren, die an einem Seil auf den Dachboden gezogen wurden, frei von der Wand schwangen. Häuser, die sich zur Seite oder gegen ihre Nachbarn neigen, stehen auf Pfählen, die ungleichmäßig abgesunken oder verrottet sind.
Das geschieht schon lange. Der Montelbaanstoren begann sich 1610 zu neigen, ein paar Jahre nachdem er eine schwere neue Spitze bekommen hatte, und musste gerade gezogen werden. Das Problem mit dem Gewicht erklärt auch die Decken der alten Kirchen: Die Gewölbe der Oude Kerk sind aus Holz, und die übliche Erklärung lautet, dass der Boden Stein nicht getragen hätte.
Wo es zu sehen ist
- Königlicher Palast Der Königliche Palast am Dam wurde zwischen 1648 und 1665 als Rathaus von Amsterdam gebaut, entworfen von Jacob van Campen.
- Amsterdam Centraal Amsterdam Centraal ist der Hauptbahnhof der Stadt, 1889 eröffnet und entworfen von Pierre Cuypers, dem Architekten des Rijksmuseums.
- Nieuwe Kerk Die Nieuwe Kerk ist eine gotische Kirche aus dem 15.
- Montelbaanstoren Der Montelbaanstoren ist ein Turm an der Gracht Oudeschans, 1516 gebaut, um die Werften Amsterdams zu verteidigen.
- Oude Kerk Die Oude Kerk ist das älteste Gebäude Amsterdams: eine Pfarrkirche, 1306 geweiht und in den folgenden 250 Jahren immer wieder erweitert.
- Concertgebouw Das Concertgebouw ist das Konzerthaus von Amsterdam, eröffnet am 11.
- Het Scheepvaartmuseum Het Scheepvaartmuseum, das nationale Schifffahrtsmuseum der Niederlande, ist in ’s Lands Zeemagazijn untergebracht, dem Lagerhaus, das 1656 für die Kriegsflotte der Admiralität von Amsterdam gebaut wurde.
- Magna Plaza Magna Plaza ist ein Einkaufszentrum im ehemaligen Hauptpostamt Amsterdams, 1895–1899 hinter dem Königlichen Palast nach einem Entwurf des Regierungsarchitekten Cornelis Peters gebaut.
Unterwegs in Amsterdam? Richte dein Handy auf das, wovor du gerade stehst, und ich erzähle dir die Geschichte dazu.
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