Oude Kerk

Die Oude Kerk wurde 1306 geweiht und dem heiligen Nikolaus gewidmet, dem Schutzpatron der Seeleute, und das verrät dir, wer sie bezahlte. Sie war eine Hafenkirche. Das Wasser des IJ lag nur ein kurzes Stück weiter nördlich, und die Männer, die hier beteten, lebten von ihm.

Fertig wurde sie eigentlich nie, es wurde immer nur angebaut. Zweieinhalb Jahrhunderte lang bezahlte jedes Mal, wenn die Stadt reicher wurde, eine Gilde oder eine wohlhabende Familie eine weitere Kapelle, und der Bau schob sich nach außen, bis er seinen Platz ausfüllte. Deshalb sieht sie aus jedem Blickwinkel schief aus: Du siehst einen Bauabschnitt nach dem anderen, aneinandergefügt.

1566 kam eine Menschenmenge durch die Türen und zerschlug fast jedes Bildwerk im Inneren. Zwölf Jahre später wurde die Stadt protestantisch, die Altäre verschwanden, und die Kirche wurde zum Wohnzimmer der Stadt. Hier trafen sich die Leute, um Geschäfte zu machen, hier schliefen Bettler, und hierher kam Rembrandt, um sein Aufgebot mit Saskia zu bestellen. Sie wurde 1642 unter dem Fußboden begraben, in dem Jahr, in dem er die Nachtwache vollendete.

Dieser Fußboden besteht ganz aus Grabsteinen, mehr als zweitausend, und darunter liegen Generationen von Amsterdamern. Und draußen machen die ältesten Nachbarn der Kirche weiter wie seit den Tagen des Hafens: Das Rotlichtviertel entstand hier, weil hier die Seeleute an Land gingen.