Perché i campanili di Amsterdam suonano melodie?

Uno strumento in cima a una torre

La musica che ad Amsterdam ti piove addosso da una torre non è una registrazione. Viene da un carillon, uno strumento di almeno 23 campane. Le campane sono fuse in bronzo, appese in modo che non oscillino e accordate per suonare bene insieme. Le colpiscono dei battagli, e i battagli sono collegati a una tastiera di bastoni di legno che si suona con le mani, e a dei pedali che si suonano con i piedi.

Un carillon può anche suonare da solo. Un sistema automatico annuncia l’ora e suona semplici melodie durante il giorno, ed è quello che senti più spesso.

È stato inventato in questa parte del mondo

Il carillon nacque negli antichi Paesi Bassi nel XVI secolo. Quello moderno risale al 1644, quando Jacob van Eyck e due fonditori di campane, i fratelli François e Pieter Hemony, fusero il primo carillon con le campane davvero intonate: 19 campane per una torre di Zutphen. Nei 36 anni successivi i fratelli Hemony costruirono 51 carillon.

I fratelli che vennero ad Amsterdam

Il primo carillon che Amsterdam comprò fu uno piccolo degli Hemony, fatto nel 1651 per la torre della borsa. Nel 1655 la città invitò François Hemony a stabilirsi qui come suo fonditore di cannoni e di campane, a condizioni favorevoli, e nel 1657 arrivò con la famiglia. Nella sua fonderia di Amsterdam fuse venti carillon. Pieter lo raggiunse nel 1664, e insieme ne fecero altri quattro, tra cui quello per il municipio in piazza Dam, che oggi è il Palazzo Reale.

Il loro lavoro è ancora sparso per il centro. La Zuiderkerk ha un carillon dei due fratelli, installato nel 1656. François fece carillon per la Oude Kerk e per la Westerkerk. E le campane della borsa finirono nella Munttoren, dove Pieter ne aggiunse di nuove nel 1668.

La torre che suona tutta la notte

Il carillon della Westerkerk ha 51 campane, e le 14 più grandi furono fuse da François Hemony nel 1658. Il tamburo che le fa suonare da sole fu costruito nel 1659, e batte ancora ogni quarto d’ora. È l’unico carillon della città che suona per tutte le ventiquattro ore, su richiesta degli abitanti del Jordaan.

Anna Frank, nascosta a poche porte di distanza, scrisse spesso di questa torre nel suo diario. Descrisse il suono delle sue campane come un conforto.

Quando fermarsi ad ascoltare

Vai alla Westerkerk un martedì a mezzogiorno. Il carillonista della città suona allora per un’ora, a mano. Mentre ascolti guarda in alto: le campane sono appese subito sopra i quadranti dell’orologio.

In qualunque altro giorno, aspetta il quarto ai piedi della Munttoren. Un meccanismo fa suonare alle sue campane una breve melodia ogni quindici minuti.