Schreierstoren

Quand cette tour a été élevée, dans les années 1480, elle se dressait au bord de l’eau. Il n’y avait ni gare ni remblai. Le mur de la ville descendait ici jusqu’au port et tournait à angle serré, et au-delà il y avait l’eau libre et les navires à l’ancre.

« Quand cette tour a été élevée, dans les années 1480, elle se dressait au bord de l’eau. »

On traduit le plus souvent son nom par « tour des Pleureuses », et une pierre sculptée sur le mur, datée de 1569, montre une femme en larmes avec un navire derrière elle. La légende dit que les femmes de marins venaient ici regarder partir les flottes, sachant combien d’hommes ne revenaient pas. Elles ont sûrement regardé, quelque part le long de ce quai. Mais l’ancienne orthographe du nom indique quelque chose de plus simple. Le mur rejoignait le port en formant un angle aigu, et dans le néerlandais de l’époque, c’était un coin « schreye ». La tour du coin aigu est devenue, avec le temps, la tour des larmes.

Un départ d’ici est bien attesté. Le 4 avril 1609, le capitaine anglais Henry Hudson est parti sur un petit navire, le Halve Maen, affrété par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales pour trouver une route vers l’Asie par le nord. Il ne l’a pas trouvée. À la place, il a mis le cap à l’ouest et remonté un large fleuve sur la côte américaine. Le comptoir néerlandais fondé à son embouchure une quinzaine d’années plus tard s’appelait La Nouvelle-Amsterdam, et c’est aujourd’hui New York.