Scheepvaarthuis

Sei compagnie di navigazione decisero di condividere un’unica sede. Insieme gestivano le linee per le Indie orientali olandesi, per l’Africa e per le Americhe, e volevano un edificio che lo dicesse. Nel 1912 l’incarico andò a Johan van der Mey, che coinvolse due colleghi dello stesso studio, Michel de Klerk e Piet Kramer. Nessuno di loro aveva più di trentacinque anni.

Quello che costruirono è il punto di partenza della Scuola di Amsterdam. Sotto c’è una moderna struttura in calcestruzzo. Sopra posarono i mattoni come se fossero stoffa, piegandoli intorno agli angoli e increspandoli lungo le pareti, e poi coprirono tutto di sculture. Guarda da vicino, e l’intero edificio parla del mare: divinità marine, navi, gli oceani, e le teste di navigatori olandesi incastonate nella pietra. Il ferro battuto si attorciglia come corde e alghe.

«Il ferro battuto si attorciglia come corde e alghe.»

Il luogo fu scelto con cura. Questa è la banchina da cui, nel 1595, partì la prima flotta olandese per le Indie orientali, il viaggio che diede inizio al commercio di cui queste compagnie vivevano.

Da qui lo stile si diffuse in interi quartieri di case operaie in tutta Amsterdam. Le compagnie di navigazione sono scomparse da tempo, e dal 2007 l’edificio è un albergo.