La réponse courte
Le plus ancien bâtiment d’Amsterdam est l’Oude Kerk, une église consacrée en 1306 et agrandie jusque vers 1570. De Waag, une porte de ville dont une pierre porte la date de 1488, est en général citée comme le plus ancien bâtiment qui ne soit pas une église. La plus ancienne maison trouvée à ce jour est Warmoesstraat 90, avec une ossature de bois d’environ 1485. La maison en bois du Begijnhof, longtemps dite la plus ancienne, date d’environ 1530.
L’Oude Kerk, depuis 1306
L’Oude Kerk, dans De Wallen, se présente comme le plus ancien bâtiment d’Amsterdam, et les autres sources sont d’accord. Au XIIIe siècle, les premiers habitants de la ville ont élevé ici une petite chapelle en bois, sur un banc d’argile laissé par la rivière, avec un cimetière autour. Une église de pierre l’a remplacée, et le 17 septembre 1306 l’évêque d’Utrecht l’a consacrée à saint Nicolas, le saint patron des marins.
Le plus ancien ne veut pas dire que ce que vous voyez date de 1306. L’église a continué de grandir jusque vers 1570. Les deux chapelles qui lui donnent la forme d’une croix ont été bâties entre 1380 et 1460, la chapelle de la Vierge a été ajoutée dans les années 1550, et la tour a été beaucoup rehaussée entre 1563 et 1565. L’année 1306 est donc la date de l’église, pas celle du mur que vous avez devant vous. Ce qui se dresse ici a été bâti par étapes, chacune ajoutée à la précédente.
Pas une église : trois bâtiments des années 1480
De Waag, le bâtiment de brique à tourelles du Nieuwmarkt, est en général cité comme le plus ancien bâtiment d’Amsterdam qui ne soit pas une église. C’était à l’origine la porte Saint-Antoine, dans l’enceinte construite entre 1481 et 1494. Une pierre près de l’une de ses tours dit que la première pierre de la porte a été posée le 28 avril 1488. Des indices donnent à penser que cette pierre ne marque qu’un ajout plus tardif, et que la porte principale est plus ancienne de plusieurs décennies.
La Schreierstoren, sur le Prins Hendrikkade, est la seule tour de défense qui reste de la même enceinte, et elle a été bâtie vers 1487. Une maison, décrite plus bas, appartient aux mêmes années. Les trois dates sont si proches qu’il est plus juste de dire que les plus anciens bâtiments d’Amsterdam autres que les églises viennent des années 1480 que de couronner l’un d’eux.
La plus ancienne maison n’est pas celle qui est célèbre
Pendant des années, la réponse a été Het Houten Huys, la maison à la façade de bois du numéro 34, au Begijnhof. On disait qu’elle avait été élevée juste après le grand incendie de 1452. Puis ses bois ont été datés par leurs cernes de croissance. Le résultat, connu depuis 2010, était que le bois avait été abattu en 1528, et donc que la maison avait été bâtie vers 1530.
En 2012, une maison plus ancienne a été annoncée. Après un incendie au 90 de la Warmoesstraat, un inspecteur des bâtiments a remarqué des poutres qui paraissaient bien trop vieilles pour la façade toute simple, plus jeune de plusieurs siècles. Des échantillons de l’ossature de bois ont été examinés à Berlin et provenaient d’arbres abattus en 1472, 1483 et 1485. La maison est datée d’environ 1485, presque un demi-siècle avant celle du Begijnhof. Ceux qui l’ont annoncé ont ajouté que beaucoup de maisons anciennes n’ont jamais été examinées, si bien que le record pourrait ne pas tenir.
Où vous placer
Faites d’abord le tour de l’Oude Kerk. Les hautes chapelles latérales, chacune avec son propre pignon, sont les campagnes de construction, côte à côte. Entrez ensuite dans la Warmoesstraat. Le numéro 90 est du côté du Damrak, juste en face de la tour de l’église. De la rue, c’est une façade ordinaire, et c’est bien là l’intérêt : l’ossature des années 1480 est à l’intérieur.
Continuez jusqu’à De Waag et cherchez la pierre de 1488 à côté de la tour, à l’angle où le Zeedijk rejoint le Geldersekade. La Nieuwe Kerk, sur le Dam, consacrée en 1409, était la deuxième église paroissiale de la ville, bien qu’un incendie l’ait laissée en ruine en 1645 et qu’il ait fallu la rebâtir. Terminez au numéro 34 du Begijnhof, la maison en bois qui a si longtemps détenu le titre.
Où le voir
- Oude Kerk L’Oude Kerk est le plus ancien bâtiment d’Amsterdam : une église paroissiale consacrée en 1306 et agrandie pendant les 250 ans qui ont suivi.
- De Waag De Waag, sur le Nieuwmarkt, a été construit comme porte Saint-Antoine, l’une des principales portes de l’enceinte médiévale d’Amsterdam ; une pierre y indique l’année 1488.
- Begijnhof Le Begijnhof est une cour fermée, bordée de maisons, au centre d’Amsterdam, fondée au XIVe siècle pour les béguines, une communauté de femmes catholiques non mariées.
- Nieuwe Kerk La Nieuwe Kerk est une église gothique du XVe siècle sur le Dam, à côté du Palais royal.
- Schreierstoren La Schreierstoren est une tour de défense des années 1480, la seule tour de défense de l’enceinte médiévale d’Amsterdam encore debout.
En balade à Amsterdam ? Pointez votre téléphone vers ce qui se trouve devant vous, et je vous raconte son histoire.
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Sources
- Oude Kerk Amsterdam: About the Oude Kerk
- Rijksmonumentenregister, monument 3990 (Oude Kerk)
- Vrienden van de Amsterdamse Binnenstad: Houten Huis op het Begijnhof niet langer het oudste huis (2012, archived)
- NOS: Oudste huis van Amsterdam ontdekt (16 June 2012)
- Vereniging Vrienden van Amsterdamse Gevelstenen: Tekststeen eerste steenlegging in 1488
- De Nieuwe Kerk Amsterdam: History
- Wikipedia (Dutch): Oude Kerk (Amsterdam)
- Wikipedia: Waag, Amsterdam
- Wikipedia (Dutch): Schreierstoren
- Wikipedia: Nieuwe Kerk, Amsterdam
- Rijksmonumentenregister, monument 371 (Het Houten Huys)
- Wikipedia: Oude Kerk, Amsterdam
- Wikipedia (Dutch): Waag (Amsterdam)
- Wikipedia (Dutch): Begijnhof (Amsterdam)
- Wikipedia (Dutch): Warmoesstraat (Amsterdam)