En resumen
Hendrik Petrus Berlage (1856–1934) nació en Ámsterdam y cambió la manera en que la ciudad construye. Su bolsa en el Damrak, levantada de 1898 a 1903 en ladrillo visto, se considera en general el punto de partida de la arquitectura moderna en los Países Bajos. Su plan para Ámsterdam Sur, de 1917, trazó el barrio que después construyeron los arquitectos de la Escuela de Ámsterdam.
Un amsterdamés formado en Zúrich
Berlage nació en Ámsterdam el 21 de febrero de 1856. Desde 1875 estudió en la escuela politécnica de Zúrich, donde conoció las ideas de los arquitectos Gottfried Semper y Eugène Viollet-le-Duc.
De vuelta en casa trabajó como arquitecto de cabecera de una compañía de seguros, De Nederlanden van 1845. En 1893 construyó en el Damrak unas oficinas para otra aseguradora, De Algemeene. Edificios como esos fueron parte del motivo por el que un concejal, Willem Treub, propuso su nombre para la nueva bolsa de la ciudad.
Un muro que parece un muro
La bolsa, hoy llamada Beurs van Berlage, se construyó entre 1898 y 1903. La regla de Berlage era que la forma y el ornamento deben nacer de la construcción, así que el ladrillo queda visto por dentro y por fuera.
El terreno no ayudó. El edificio está sobre el antiguo cauce del río Amstel, y empezó a hundirse cuando aún se estaba levantando. Los albañiles tuvieron que picar las grietas y volver a rellenarlas con ladrillo.
Una casa sindical y un plan para media ciudad
En 1900 Berlage terminó una sede para el sindicato de los trabajadores del diamante, un edificio conocido como De Burcht, la fortaleza.
Después pasó de los edificios a las calles. Su plan para la ampliación de la ciudad hacia el sur, el Plan Zuid, es de 1917. Los arquitectos que lo construyeron pertenecían a la Escuela de Ámsterdam, cuyo estilo había surgido como reacción al suyo. La Mercatorplein, de 1925, también es suya.
Lo que él consideraba su mejor obra
En una visita a Estados Unidos en 1911, a Berlage le impresionó la obra de Frank Lloyd Wright.
Murió en La Haya el 12 de agosto de 1934. Su última obra fue el museo municipal de esa ciudad, hoy el Kunstmuseum Den Haag. La consideraba la mejor, y no llegó a verla terminada.
Dónde mirar
Colócate en el Damrak, delante de la Beurs van Berlage, y recorre con la vista la larga fachada de ladrillo. Nada sobresale. Luego busca la torre del reloj, en la esquina. Bajo el reloj están las palabras «Beidt uw tijd»: espera tu momento.
Dónde verlo
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