En resumen
El Leidseplein es la plaza del borde del viejo Ámsterdam donde está el teatro de la ciudad desde el siglo XVIII. Dos edificios la definen: el Stadsschouwburg de 1894 y el American Hotel de hacia 1900, con su Café Américain.
Un patio de carros junto a una puerta
La plaza empezó siendo el borde de la ciudad. Cuando el teatro de la ciudad, en el Keizersgracht, ardió en 1772, Ámsterdam construyó el que lo sustituyó aquí fuera, en lo que entonces era poco más que un patio para carros junto a la puerta de la ciudad. El nuevo teatro era de madera, y la gente lo llamaba houten kast, el armario de madera.
Duró hasta febrero de 1890, cuando un petardo mal apagado, de unos fuegos artificiales en la plaza, le prendió fuego. No murió nadie, pero se perdieron el archivo, la biblioteca, los decorados y el vestuario.
El teatro
El Stadsschouwburg que hay hoy aquí se levantó entre 1892 y 1894, esta vez de ladrillo y piedra. Se construyó para mantener separada a la gente: los ricos llegaban en carruaje y se apeaban bajo el gran balcón de la fachada, mientras que quienes tenían las entradas más baratas entraban por puertas en las esquinas y subían por sus propias escaleras.
En 1969 unos jóvenes creadores teatrales lanzaron tomates a su escenario para exigir algo nuevo. La protesta se conoce todavía como la Aktie Tomaat. Desde 2018 el teatro y su compañía residente son una sola organización, Internationaal Theater Amsterdam.
El hotel y su café
Al otro lado de la plaza está el edificio al que Ámsterdam llama simplemente el Americain. El primer American Hotel de esta esquina se terminó a principios de la década de 1880 y duró unos veinte años; el actual, del arquitecto Willem Kromhout, lo sustituyó hacia 1900.
La parte más conocida es el Café Américain de la planta baja, que data de 1902. Tiene un interior art nouveau con vidrieras y una mesa de lectura de la que se dice que es la más antigua de Ámsterdam. El nombre oficial del hotel ha cambiado con sus dueños. El café ha conservado el suyo.
Dónde verlo
- Stadsschouwburg El Stadsschouwburg es el teatro municipal de Ámsterdam, en el Leidseplein, inaugurado en 1894 y diseñado por Jan Springer con su padre J.B.
- American Hotel El American Hotel es un hotel del Leidseplein, construido hacia 1900 según un proyecto de Willem Kromhout y conocido por su Café Américain.
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