Warum gibt es in Amsterdam so viele Fahrräder?

Mehr Fahrräder als Menschen

Die Statistiker der Stadt bezifferten die Zahl der Fahrräder in Amsterdam für 2017 auf mehr als 900.000. Damals besaßen vier von fünf Einwohnern ab zwölf Jahren eines. Anfang 2019 hatte die Stadt etwa 863.000 Einwohner. Das ist mehr als ein Fahrrad pro Kopf, Säuglinge mitgezählt.

Gefahren werden sie auch. Im Jahr 2022 legten die Menschen, die hier wohnen, jeden dritten Weg mit dem Fahrrad zurück. Am Ende des vorigen Jahrhunderts war es weniger als ein Viertel. Autos sind seltener, als du vielleicht denkst: Anfang 2023 kamen auf jeden Haushalt 0,4 Privatautos, der niedrigste Wert aller Gemeinden in den Niederlanden.

Flach, klein und fast ans Auto verloren

Die Geografie hilft. Die Stadt ist flach und klein, also sind die meisten Wege kurz. Auch das Radfahren ist hier alt. Die ersten Radwege in Amsterdam wurden 1925 angelegt, in der Van Woustraat, in der Rijnstraat und am Amsteldijk. Im Jahr 1959 fuhren die Niederländer etwa 1.500 Kilometer pro Kopf mit dem Rad, ein Höchstwert, der seither nicht mehr erreicht wurde.

Dann kam das Auto, und die Straßen wurden für das Auto umgebaut. Zwischen 1964 und 1974 ging das Radfahren in den Niederlanden stark zurück, und Mitte der 1970er-Jahre fuhren die Menschen etwa 700 Kilometer im Jahr, weniger als die Hälfte des alten Werts. Im Jahr 1967 schlug ein amerikanischer Verkehrsexperte, David Jokinen, vor, die Singelgracht für eine sechsspurige Autobahn zuzuschütten und zwei ganze Viertel abzureißen, De Pijp und die Kinkerbuurt. Sein Plan ging in der Kritik unter, und nur sehr wenig davon wurde gebaut.

Was sich in den 1970er-Jahren änderte

Die Zahl der Verkehrstoten in den Niederlanden erreichte 1972 ihren Höchststand, mit mehr als 3.200 in einem Jahr, und viele der Toten waren Kinder. Im März 1973 wurde eine Kampagne namens Stop de Kindermoord gegründet, „Stoppt den Kindermord“. Im Oktober 1975 folgte ein Radfahrerverband. Zusammen mit der Ölknappheit von 1973 und 1974 brachten die Proteste die Regierung zu einer Wende in ihrer Politik.

Der Amsterdamer Verkehrsplan von 1978 gab dem Radfahren Vorrang, vor allem Radwegen, die von der Fahrbahn getrennt sind, und nahm dem Autoverkehr Platz weg, um sie anzulegen. Ab 1977 begann die Strecke, die die Niederländer mit dem Rad fuhren, wieder zu steigen. Was du heute auf den Straßen siehst, geht auf diese Entscheidungen zurück.

Wo du es siehst

Fang bei Amsterdam Centraal an. Unter dem Wasser vor dem Bahnhof liegt eine Garage für 7.000 Fahrräder. Sie wurde am 26. Januar 2023 eröffnet und war damals die größte der Stadt. Rollbänder bringen dich hinunter. Eine zweite, für 4.000, wurde einen Monat später auf der anderen Seite des Bahnhofs eröffnet, gebaut im Wasser des IJ.

Stell dich am Rijksmuseum in die Passage unter dem Gebäude. Das Museum selbst sagt, ein Weg hindurch sei im ursprünglichen Auftrag verlangt worden, damit das Gebäude ein Tor zwischen der Altstadt und den neuen Vierteln im Süden wäre. Autos dürfen seit 1931 nicht mehr hinein. Als das Museum zwischen 2003 und 2013 umgebaut wurde, war die Passage gesperrt, und es gab einen langen Streit darüber, ob die Fahrräder zurückkommen sollten. Der Radfahrerverband und ein Komitee namens Red de Onderdoorgang, „Rettet die Unterführung“, setzten sich dafür ein. Im Mai 2013 kehrten die Fahrräder zurück.

Geh dann weiter zum Vondelpark, wo der Streit noch älter ist. In den 1880er- und 1890er-Jahren versuchte die Parkverwaltung, die Radfahrer zu zügeln: mit eigenen Wegen, begrenzten Zeiten und Bußgeldern für alle, die schneller fuhren als ein Pferd im Trab. Im Jahr 1893 wurde das Radfahren nach langer Debatte erlaubt, und auch dann nur am Morgen.